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她上前见礼，见灵秀无事，松了一口气。

二爷抬头，居高临下，“既然你回来了，华大夫，将药方子给她便是。”说完，起身甩甩衣袖，一群下人跟着一道走了。

那老大夫将写好的药方给她，嘱咐了好些事，跟着管家也走了。

见屋里没有了外人，灵秀从床上一跃而起，从她手里接过花生酥，像个小松鼠似的啃起来，含糊地回答：“我就是看见湖边有朵莲蓬，想把它摘走，结果就掉下去了。”

云娘在她身边坐下，关切地询问，“后来呢，你怎么上来的。”

“是那梁家大爷路过救了我。哎呀，我福大命大，没事的，阿姐你就别操心了。”灵秀宽慰地说着，揽上了她的肩膀。

云娘站起，训了她几句，可她左耳朵进右耳朵出，只顾着吃零嘴儿，气得云娘直跺脚。

除夕时，府里终于热闹起来。大院里里外外挂着红灯笼，贴着红对子，喜庆得很，下人们也四处张罗着忙里忙外。

姐妹两人听着外面噼里啪啦的鞭炮声，在屋里点着蜡烛守岁。云娘忙了好几天没合眼，此时坐在桌旁，手撑着头，上下眼皮子直打架。灵秀劝她去睡，一个人守岁也行的。她实在累极，没忍住，上床去睡了。

大年初一，管家一早来给她们送赏钱。灵秀贪睡不起，云娘开门去接，谢过礼，将灵秀那份放在了桌上。她总觉得，灵秀那份赏钱好像比别的都要多，可能是因为她讨喜吧。

灵秀人长得漂亮水灵，嘴也甜，府里的下人与她相熟得快。厨房里的几个小丫鬟，还总悄悄给她留些吃食。相反，云娘为人老实，容貌一般，平日里也不爱打扮，一心都扑在她这妹妹身上，自然和旁人也没什么交情。

年节里，府里事也少，灵秀常常出去找那几个相熟的小丫鬟踢毽子，每次回来弄得一身汗，衣裳也乱，头发也乱。云娘嘴里斥责她，却还是帮她擦脸整衣衫。灵秀笑得欢，亲昵地哄她。

“阿姐，你别生气了。我以后一定会有好多银子的，都给你。”

云娘装作生气的模样，嘴角却要咧到耳朵根儿了，“就你嘴甜。”

“等咱们绣完这嫁衣，就有好日子过了。阿姐就不用再去做粗活了，嘿嘿。”

“嗯。”云娘应声，偷偷抹了一把眼泪，怕她看见。

出了初五，街上的铺子还未开门，绿色的丝线缺了一样，云娘怕耽误时辰，去园子里想弄些花草，染了白线暂且充数。

正值春暖乍寒，草添新绿，柳出新芽，一片盎然。她顺着小路摘摘捡捡，却不小心在这园子里迷了路。

四处张望，没个人影儿，她一筹莫展之时，却依稀听见一声女子的惊呼。顺着声音的方向走近，似乎是墙那边传来的。见没了声音，她只疑心是自己听错否，正欲返回，那女子的声音又响起了。

这时，几个丫鬟婆子走出来，站在了角门边上，吓得她急忙躲进假山里。那几个丫鬟婆子在外面聊起来，刚开始声音压得低，后来越说越热闹，嗓门一个赛一个地高。她竖起耳朵，只听到了几句。

“我看那小绣娘啊，没准能抬个姨娘呢，你看大爷多有兴头，叁天两头地叫人过来。”

“未必，保不齐谁勾谁呢，苍蝇不叮无缝的蛋。”

“你是没见哪，小绣娘落水后，大爷那叫一个魂牵梦绕。”

“是是是，我听大爷边上的一个小厮说，除夕夜那天就破了她的身子了。”

待她们走后，云娘从假山里出来，脸色惨白。四下无人，她悄悄去了角门处，大门紧锁。门脚边不知是什么东西，闪了一下，她捡起来，惊得跌坐在地。