第一章(1 / 2)

天堂谷

塞林挪用颤抖的手指抹平桌子上的报纸。这一则在午饭的办公闲隙间引起过激烈争执的广告，是用惹眼的黑体字印刷的。它引起过办公室低级职员们的兴趣。她当时惊讶地瞪大眼睛，尖叫声洒落在她的上级同事之间，打断了他们的闲扯。

“呀！看这！“她唾沫横飞道“这可的确是个好机会！”

保娜维克斯讨厌地晃一晃，把羊毛衣上的唾沫星抖落地上。“你这该死的小坏蛋！”她责备道“难道你看到一段流行音乐广告我们都得受苦吗”

“去你的流行音乐！”乔伊答话道“看看你自己吧，既然你不是金发碧眼，就没有你申请的份儿。”

“申请什么”保娜冷冷看她一眼。

“申请担当这份工作！”乔伊恼怒地说“你根本不行阿，保挪！而且，你的脾性也不好，你不会感兴趣。”

这时，其余的姑娘都好奇地渴望知道下文。“你们谈什么”她们齐声问道。

“不告诉你们！”乔伊决定逗一下，但当她看见姑娘们有采取行动的姿势便立即改变主意。“好吧，你们自已看。”她把报纸塞给一只伸过来的手。

广告被逐字逐句地大声念了出来；“求聘一位拘谨、顺从的金发白肤英国姑娘，要求完全、绝对不得离开职守。以保障终身生活以及满足一切日常所需为酬。欢迎携带随属。如下为相约电话号码…”

姑娘们在一阵吃惊的沉默之后，便开怀大笑起来。“这个时代没有姑娘会上这么个当！”一位姑娘大嚷道“这个广告人一定是发疯了！”

“要不是疯了，要不就是富过头了，以为用钱可以买来血肉之躯。”保娜提出说“我猜一定是一个阿位伯酋长在为他妻妾物色新玩物！”

“呵，这只是一个大骗局！”另一位姑娘说出她的看法“即使是阿位伯酋长也一定知道，有可能应聘的这么样的天真姑娘简直不会存在。尤其是在伦敦这里！”大笑进入了高操，乔伊向着塞林娜的方向慢慢地说：“呵，我看…塞林娜也许符合要求…”

塞林娜只模模糊糊觉得她成了谈论的中心，她的心思已经转移到另外的问题上。对于高昂的婴儿日托费用她还能支持多久上午她象往常一般寄放温迪时，保育园的保育员非常歉意说：“我很抱歉，佩恩小姐，从下礼拜开始，我们的收费就得额外提高一英镑。”为了避开塞林娜惊愕的神情，她转过身，喃喃说道：“这是通货膨胀的缘故，你知道…是困难，但无可避免。”

打这之后，塞林娜的脑子便一直在考虑着如何去筹得这额外的一英镑。

这时，她突然觉察到谈话出现一阵沉默，她成了众人视线之的，似乎人人都在等她发表意见。

“什么…你们说什么真对不起，我没听见…。”

只有保娜回答，但她闪闪烁烁的话使塞林娜还是糊里糊涂。她用力耸耸肩说“从这一事上讲你也许是对的，乔伊。只是上礼拜我才听说，塞林娜接受了办公室色鬼的邀请，到他家去听他收藏的古典音乐唱片。”

塞林娜的脸孔羞得通红。“为什么不呢那晚非常愉快，我认为哲逊先生请我去是善意的。”

保挪冷冷地回答说：“假如善意是这次邀请的目的，那的确会是愉快的。我不知道你是怎样能走出他的住宅而丝毫无损；但显然如此，因为第二天有人听见他承认自己有生以来头一遭感到有所顾忌，他的无赖甚至不足以过早地去唤醒一位睡美人。”

“我不知道他这是什么意思”塞林娜莫明其妙地说道。笑声随之而起，虽然并非恶意，但她还是感到受了污辱。当她们都各自回到自己的桌旁工作后，还有一位上了年纪的妇女呆着喃喃说道：

“别自找烦恼了，世故是一张可以覆盖很多瑕疵的皮。你也许很天真，但你有很强的力量，因为你的心灵是纯洁的”

当时由于好奇，塞林娜把搁到一边的报纸塞进手袋带了回家。此时，当她低头看着广告，那些莫明其妙的对话的含义便令人羞耻地显露了出来。

这时，温迪开始哭起来了，于是，一切都忘了。她赶忙抱起温迪，对着她的小耳朵轻轻安抚道；“嗨，乖乖，别哭，请别哭，你不知道我们那位臭女房东会光火的，要是打扰了她的房客。”她用自己凉凉浸侵的脸颊去擦那张熟呼呼的小脸。

她在小小的卧房里慢慢踱着，摇着手中的婴孩，试图让孩子停止歇斯底里的抽泣。抽泣渐渐停止了，但她继续踱着步，恐怕孩子再哭起来。塞林挪一边踱着步，一边回想起仅仅一年之前的事。那时的生活是那么美满，充满欢乐，充满爱。回忆往事是痛苦的，父母亲留给她最深刻的印象是他们在相隔十九年之后，又有了第二个孩子。当时他们感到幸福。但又感到难于启齿把这事告诉自己长大了的女儿。他们很踌躇，不知道女儿会有什么反应。.一天晚饭后，她母亲等他们都舒服地坐在厅子里了，便提起这事来。

“塞林娜，”她开始说话，脸象十多岁的姑娘般红了起来“我和你父亲要告诉你一件好事。”

“是吗”她心不在焉地说。

“请搁下报纸听着，亲爱的。”母亲说。塞林挪抬起头，看见父亲脸上的表情象男孩子般激动，便放下报纸认真地听起来。

“你父亲有事要和你说。”母亲说。

“不，你和她说吧。”他坚持道。

“不，你…”“哟，我的天！”塞林挪一跃而起，把双手伸过去：“你们干嘛不一起对我说”

他们眼睛闪着骄傲的目光，冲口而出：”我们就要又有个孩子了！”＿

她最初的反应是本甚赞同的，但当她看见父母的脸上都挂着担心的神色，便为自己的自私而感到羞耻，当即列他们说：“这是好消息！我一直渴望有个弟弟或妹妹：”

母亲几乎要哭了，父亲温和地看了他一眼，把她抱在怀里轻柔地责备道：“是吧，我不是告诉你塞林挪会和我们一样高兴l”但是在以后数月里，当出生日子逼近之后，欢喜逐渐变成担忧。他们的家庭医生成了越来越勤的来客，直至后来不得不坦自地说出自己对病人健康的担心。他们应该对最后的可怕结果作好准备，但是没人会想到死神会降临，因为母亲总是露着幸福的笑脸，即使她的疼痛非常厉害。

打击终于落下来了，塞林娜和她父亲完全给震动了。他们终日守候在医院里，烟灰缸里堆满了父亲只抽了半截的烟蒂，桌子上乱放着盛满了茶的没有动过的杯子。一位灰色脸孔的医生终于走了进来，悲哀地告知他们：

“很抱歉，佩恩先生，佩恩太太，我们尽了一切力量，可是，…，或许会有一丝安慰，我们设法救活了孩子。”

在葬礼之后的数星期里，塞林娜的父亲一直处于麻木状态。他一声也不吭，除非塞林娜硬逼着他说话，但从他心不在焉的表情看，她相信他根本不知道她说什么。数月之后一天，一位警察带来了吓人的消息：她父亲丧生于车祸了。她哭泣了，但没有为这位一心只念着妻子的男人而过分哀伤。确实，她没有时间来哀伤，她的小妹妹那么需要她，不让他有喘口气的余地。

问题成堆地出现和逼人，原先的房子不得不抵押出卖了，获得的钱也只够她重新找住处的应急之用。她在离她工作地点不远的地方租了个单人房。

塞林娜轻轻地把睡着的孩子放回她的小床。得算一算，无论如何得从她已经够紧张的预算中挤出一英镑。她把椅子拉到桌前，用铅笔划了一张费用开销单子。她已经取消了理发、补鞋、化装等项。她午餐吃的汤和面包是必不可少的，她十分清楚，要是她在这上头再紧缩一下，那么工作时便会天旋地转的。

她瞧了一眼熟睡的孩子，她那滚圆面颊和壮实的手脚。也许温迪可以不要她惯常买的巧克力可是所有的孩子都得宠一宠，这只是那么少的一点享受。她极不愿意地用铅笔划去单中巧克力这个词。但即使去掉了巧克力，她还差五十便士。

她用嘴咬着沿笔，紧皱眉头。她没有注意到小床传来的几声呜咽，几秒钟之后，房子里便再度充斥着婴儿的嚎陶大哭，吓得塞林娜赶忙站起身。

“呵，不要再哭！”她抱起温迪，但孩子怎么弄也不停一下，直嚷了十分钟才把大哭减为抽泣。

打雷般的敲门声把孩子吓得又大哭起来，塞林娜抱着孩子急急走去开门，只见发怒的大房东站在门槛上。塞林娜衣衫凌乱，满脸通红，结结吧吧地道歉道：

“很抱歉，柯林斯太太。”

“我也一样抱歉，佩恩小姐，”这位脸孔冷漠的女人打断说“很抱歉地告知你，一礼拜之内你就得搬离这间房。我已经很耐心的了，但是隔壁简特先生威吓说要离开，因为他不能忍受这孩子的哭声。我很抱歉，但我不想听任何解释，我准备下礼拜大租出这房间！”

她一转身离去，留下塞林娜默默地站在那里。塞林娜慢慢关上门，把脸贴近孩子，她，象嘲讽地，此时正安宁地睡去了。

她抽泣了半个小时，尽情地发泄她无望的情绪。她已经到了山穷水尽的地步。命运不断给予她无情的打击，要是别人早折服了，而她挺了过来！但是现在，她必须承认失败。保娜曾经建议她把孩子交给别人养，这主意使她震惊不安，然而，此时她得强迫自已考虑这一可能性。

她努力把思想往这方面集中，但即便是一想到要采取这一行动，便马上引起一阵晕眩。她慢慢抬起头，扫一眼家俱稀稀落落的房间一磨破了的地毯，一张快要散架的椅子，一张床，一个残旧的煤气罐。一间空空如也。暖气条件极差的小房间，然而对于温迪和她自己来说，那代表着安全和团聚。她什么都行，就是不能和她家庭留给她唯一的小东西分离。

一她失神的眼光落在摊在桌上的报纸上。她无精打采地把它拉过来，毫无兴趣地打量着上面的字。用谜一般的措词写成的广告再次>吸>引了她，其中一句尤其突出：

欢迎携带随属！

她没有停下思索，猛地撕下报纸上印着的电话号码，三步并作两步冲下楼梯，走到走廊里的公用电话跟前，按照号码拨号。对方接电话了，她要求与匿名的广告人会晤。

电话在挂上之前简洁地给出了时间与地点。

她把记下内容的纸条撕了下来。

星期六，下午2：30。帝国饭店，1005房。

那是明天！已经没有多少时间去改变主意了，真是个恩赐！第二章

穿什么去会面不成问题。一套棕色的连衣裙衬着一头耀眼的披肩金发，再配上一件乳白色的上衣，一双棕色的鞋，和一个相称的挂袋。塞林娜对着镜子打量一下，发现自己并没有什么风采。她皱起眉头。如果姑娘们都说对了，她的雇主是个阿拉伯酋长的话。那么他就极不可能会看她第二眼。”

的士把她载到帝国饭店的门前。她怯怯地叫接待员通知她的匿名广告人，她正等着会晤。

一位侍者走过来把她带向电梯。她苗条的双腿几乎不敢走过那华丽无比的地毯，当电梯的两扇门无声地合上时，她觉得自己象是正在离开本身的世界而被带在另一个星球。在她的世界，是不会有人企图做人的买卖的，而这显然是广告的意思所在。“完全、绝对不得离开职守，广告是这样说的，一以保障终身生活为回报。用另外的话讲就是关押。坐进以丝绸作铁栏，垫子作墙壁的监狱以什么为回报一阵恐惧充满地全身。她极力想请求那位侍者停住电梯，把她带回那个熟悉的世界。可就在这时，电梯停住了，侍者一推开门，走出走廊，示意她跟上来。

他们沿着脚下深蓝色的地毯走向走廊的深处，在标着1005的房门前停下。“谢…谢谢你。”她口吃地说着，把手指伸进钱包里摸出一个小硬币。但他眨眨眼睛拒不接受她的小费，转身走口电梯去。她把颤抖的手伸出去要敲那扇门，但迟疑了一下，把手缩了回来。她的神经经受不起！

当她正要转身离去之际，门给一位温文的男仆打开了。他从头到脚打量了她一下，让开一边，请她走进豪华无比的房间。男仆走到一位坐在一张高背靠椅，背向着他们的人跟前，俯身告知他来人已到。她紧张之极，不知如何是好，但当一位上了年纪的高个子绅士站起来转身迎接她时，她的紧张心情便随即消散了。－

“佩恩小姐吗”他悦耳的嗓音轻轻地说着。法国人，她首先想到，但随即改变了看法，当他说：“小姐请坐。”

她坐下，打量了一下他瘦削的贵族形相貌。他头发灰白，目光刺人，但轮廓分明的嘴角显得很慈善。她等着他说话，看见他很费力地去搜索词句，所有的恐惧便逐渐湮灭了

“我首先介绍我自己，小姐。我是阿贝多德吧迪比阿伯爵，你的名字，我相信是：塞林娜”

“是的，…伯爵先生。”她给吧地说。

他瘦削的手一挥道：“称我唐阿贝多就行了。我说出我的头衔纯粹是替你着想，以便你一旦明白了此行的目的之后，便可查清我的身份。”

“谢谢你，唐阿贝多，”她不安地轻声说。“但我没想过要查清你的身份。”

“为什么不呢你除了知道我登广告要找一个英国姑娘外，便一无所知，而广告所用词句会使任何正常人一读之后便立刻会满腹疑虑的。我说得对吗”

她点点头“我的确有些问题要你答复。”

“你有多少问题我都会回答，但首先你得告诉我。小姐，我广告上哪一点最引起你的兴趣是承诺保障终身生活抑或是满足一切需求，解除金钱上的担忧呢以往几天里很多年轻的英国女人面对着我坐在同一张椅子上。她们都是金发碧眼，声称脾性顺从，拘谨。都无一例外地承认受到享受和钱财的>吸>引而来。然而。我感到有些她们所称述的美德，是与他们头发上的颜色一般虚假。我也许是老了，没那么灵敏，但我还是分辨得出哪些金色是自然的，哪些是从药瓶子里获得的。”

“我的头发不是染的，先生。”她一侧下颊“我也不希望为自己得到财富和享受。”

“啊！”他意味深长地慢漫说道：“那么为谁呢我可以问吗”

“你的广告，”她继续说“声明欢迎携带随属。我有一个婴孩，只有一岁大，因为要长牙，老是哭，我那大房东便要我另找新居。况且，我上班时寄放温迪的保育园提高了收费，而我的工资怎么也开销不出这笔账。这就是我响应你广告的原因我无论如何也得找个地方让温迪和我住到一块。”