第三章 套话(1 / 2)

第十九章 离别

七日后，槐香院的主仆们，又见到了表少爷汪峭旭。半年不见，他壮实了不少，个子也窜高了。

因妤如要远行，杨氏几乎把槐香院里外翻了个底朝天，为女儿准备路上衣食住行的物件。钟澄无法，只得由她去折腾。最后还是表少爷出来劝说，她才止住了那跟搬家差不离的行为。

杨氏原打算把崔妈妈也派上，跟着妤如回京的。

后来钟澄告诉她，堂弟钟济也要同行，只得把她留下了。

钟济也要在月底动身，赶在年底前进京，准备明年春闱。钟澄邀他跟自己女儿和外甥同行，一起也好有个照应。

钟澄四房的堂叔钟正行，也就是钟济的父亲，听闻后不仅支持，而且大喜过望。

临行前，他叮嘱儿子：“如今你二十又三了，成家尚未立业。这次赶考，不说中个头甲回来，最起码不要给咱四房丢脸，好歹挣个同进士回来吧！前几次找理由说，没门路向主考官们引荐，被埋没了。这回好了，一下子来了两个机会。”

“不说妤姐儿那外祖父，门生遍布朝野。就是搭上长公主这条线，跟汪家未来希望汪小少爷结交，也是有好处的。

进京后多跟着他们走动走动，遇到可能参与阅卷的翰林和文臣，多打听他们喜好和避忌，无论是应试还是将来出仕，都是大有裨益的。这样的捷径，外人求都求不来的。在路上尽心点，对两晚辈要多加照顾，可不能再迂腐了。”行老爷对儿子耳提面命。

此次妤如进京，将在外祖父身边呆上一年多，等着父亲丁忧期满，进京候缺时，全家才能再次相聚。

因她的离开，长时间将见不到女儿了，怪不得杨氏如此兴师动众。

妙如用一本书，扎了个绣球送给妹妹。这个活计，她在前世的小学手工课上做过，再加上流苏吊坠，挂在家中甚是新奇好看。妤如见了，果真爱不释手，喜滋滋地收藏起来了。

钟明信兄妹俩也来送妤如他们了。

跟汪表少爷年龄相仿，又都是有志于科考的同道中人，钟汪二人颇有点惺惺相惜的味道。

汪峭旭邀请他，上京城后一定要到他家里来玩，到时两人再促膝长谈，把酒言欢。钟明信接受了他的好意，说自己下次上京，应该只有一种情况：那就是参加春闱。对方当即表示，那就遥祝两人，能在会试考场上碰面。

依依惜别后，大队人马就启程了。

杨氏泪眼婆娑地送走了女儿后，一连好几天，槐香院里都弥漫着压仰、低沉的气氛。杨氏又有故态复萌的趋势。

作为高危人群，妙如躲在西厢房里，不敢随便冒头，也不好轻易出来。见女儿这样，钟澄干脆打发她上了山。到寺里住上一段时间。

其实他发现，自女儿能看书后，他可教的书本知识，越来越少了。

看得出来，每次在讲授时，女儿都在敷衍他。被提问发难时，她都能轻松地答出。这样的学生，让当先生的很没成就感。

到后来，干脆也不教那些四书五经和诗词歌赋了。开始教些修身养性的技艺。在琴棋书画上，女儿倒是学得挺认真，进步也挺大的。

钟澄想了想，觉得上山住着，更利于女儿身心健康。

多学些医理知识，对她今后的身体只有好处。妙如当然是乐意的，收拾好了行李，不用人送，带着秦妈妈和织云，次日就上了山。

可惜这次，并没如她所愿，在山上长住。第二个月才刚开始，钟澄就派人接她下来了。

原来，她亲娘舅来了，要带她回泗州，为娘亲扫墓。并参加生母的移棺仪式。作为亲生女儿，她将主持接灵事宜。

突然冒出个娘舅来，妙如很是意外。之前也没人跟她提起过，连身世也是最近才浮出水面的。

见到舅舅本人时，她才感觉到，血缘间的遗传基因，有多强悍。这舅舅居然跟小妙如这副长相，有几分相似，也验证一句俗话外甥多像舅。

听了父亲跟他的对话，她才了解到，三个月前，父亲就写信给舅舅了。请他帮忙带着妙如，把她生母的棺椁从泗州接运回来。

原来当初，在家乡泗州遭遇百年难遇的洪水时，林大舅陪着舅母杜氏，恰巧回了扬州娘家探亲。

待他们返回家乡时，家院已被冲毁，姐姐一家人也不知所踪。等到钟澄返乡寻亲时，郎舅俩才联系上。接下来他也跟着找了半年，就是没音讯。后来钟母祖孙俩被人送回时，给他带来的，却是姐姐的死讯和一副灵柩。

在小舅子的坚持下，钟澄把妻子林氏的棺椁与她父母的葬在了一起。随后，钟家三口就启程去了京城。

在彭泽县和杭州府就任时，钟澄就托了小舅子照顾着妻子的墓地。两人约好，等到合适的时机，将她的坟冢迁入钟氏祖坟。

此次前来，正是见到女儿的孝期已满，按照原约定，由小舅子来接妙如回乡捧灵的。早日把发妻的遗骨，运回祖坟安葬，一直是悬在他心头的大事。

跟着林大舅乘着船，顺着淮水逆流而上。傍晚时分，停船上岸，在叫周家桥的地方歇息过夜。

下船时，码头边热闹非凡，人声鼎沸。只见人们都聚在东边一个高台旁，好似在围观什么

妙如有些好奇，问前面开道的小厮星魁，“咦，怎么这般热闹，他们在看些什么”

“小的也不知道，要不，让小的去打听打听”星魁主动请缨。

见大小 姐点了点头，他哧溜一声，钻进了人群。

过了好一会儿，才见他回来汇报：“原来，本地出了位小神童，正在和十里八乡的秀才轮番对决呢！”

“这么有趣”妙如心生向往，跃跃欲试也想去观战一番。用眼睛瞅了瞅舅舅，目露恳求之色，想他带自己前去。

林恒育装着没看见，拉着她继续赶路。

晚上在小镇住宿的客栈打尖时，妙如得偿所愿，听到了关于小神童的八卦。

“这梁家小子，半岁能言，三岁可就能背十来首古诗，长到现在六岁，都能对对子联句了。真是奇才啊！”客栈老板正在跟周边的邻居侃大山。

“顾秀才故意刁难，出的那联句。没想到，他一黄口小儿，竟毫不畏惧，张口就接了上来。”一个夫子模样的中年男子称赞道。

“可不是，想那梁员外和他婆娘两个，目不识丁的，竟能生出这等聪明绝顶之人，也实在是件罕事。”客栈掌柜总结道。

在一旁听得有趣，妙如不禁腹诽，不会也是穿越过来的吧旋即，她就被这想法雷倒了。

“还说呢！梁员外长得脑满肠肥的，她婆娘也生得一副膀粗腰圆的样子，不知为何，他们儿子却长得这般清秀俊美。真是歹竹出好笋呀！这小子恐怕来历有些不凡，没准是天上的星君，到人间历练来了。”

妙如听得目瞪口呆，这也能掰活！广大劳动人民的想象力，还真不能小觑呀！

她这边听得津津有味，林大舅在旁郁闷了，小外甥女到底随了谁啊小小年纪，怎么就喜欢听些家长里短呢！

他哪知道，来自于信息爆炸时代的妙如，一天不了解外面的动态，就觉得与世隔绝一般。

在进书房启蒙之前的那段日子，她也不知是怎么熬过来的。

此次好不容易离开家门，到外面走走看看，她当然不会放过这等好机会。了解各地风土人情，长长见识，加强对这世界的认识也是好的。

出门在外，他们也不敢太过大意，早早地把妙如拉进了客房里。说是要考考她的学问，免得在外听些闲言碎语，把心都玩野了。

还告诉她，当年她娘可是当地有名的才女，一手好丹青闻名乡里，作品被羽绣坊的绣娘们爱不释手，常被她们竞价抢购，描成绣品的花样子。

听到那些往事，妙如有些意外，之前谁也没跟她聊起过，那个红颜薄命的女子，生前的事迹。不过，看到父亲近来对她态度的转变，想来对林氏他还是有感情的。

那会是怎样一位玲珑剔透的女子呢六年来，让钟家母子对她念念不忘！每年在忌日那天，都上庙里专门为她做法事。

妙如突然对那位来不及认识的母亲，产生了浓厚的兴趣。

“你母亲要是男儿身，去参加应试，没准早就中了举人。当年她背起论语来，可比我顺溜。可惜了！”林恒育不禁感叹道。

“舅舅，母亲长得漂亮吗”妙如显然更关注外貌上的遗传基因。

“漂亮！你外祖母的相貌，在十里八乡都是出了名的。你母亲随她老人家，舅舅反而随你外祖父多些。”林恒育娓娓道来。

妙如望了他一眼，林大舅本来长得就不差，只是满脸的憔悴之色，让他显得有些沧桑罢了。

“舅舅每夜是否睡不安稳”妙如忍不住询问出声。

“你如何知道的”林恒育一惊，狐疑地望着她。

第二十章 移冢

“舅舅发际间色泽暗沉，想是心中思虑过重。双眉间有竖纹，且此处发红，可是有常年夜不能寐、多梦心悸的毛病”试着说说，边说边观察他的表情，妙如一副不太自信的样子。

林恒育呆了呆，半晌才回过神来：“想不到你小小年纪，还懂得这些，竟也能让你蒙对一二。”

“才不是蒙的，我可是被师叔逼着，背熟了好些症状，又被他强拉着观诊了两个多月。”听出他不以为然的意思，妙如抗议道。

“师叔是云隐山的慧明大师吗”林大舅不禁问道，他刚到钟家时，就听姐夫说过，这小丫头在不久前，拜在慧觉大师座下。现如今正在山上小住。初以为是继母容不下她，要借拜师之名躲上山的。原来是去学医了，不由得面有愧色。

妙如可不知他心中的沟壑，又道：“师叔说我年纪太小，还不太懂医理，没敢教开方子。只教了些基本养生的法子。像舅舅这种情状，可用野菊花做成枕头试试。再就是，每夜睡前，用热水泡小半个时辰的脚。平时多吃点莲子、核桃、龙眼、红枣。还有，睡前可按揉此处的神门穴，有安定心神的作用，还能泻心火，有助入眠。”说着，抬起左腕，在位于腕横纹小指侧端凹陷处点了点，又揉了揉。

林大舅半信半疑地跟着她，找到那个穴位，也捏了捏。

“这样就成了这么简单，药铺都要关门了！”林恒育哂笑。

“当然不是这般简单！”妙如想起前世，每次路过精神病院门前时，总看见挂着失眠专科门诊的条幅，还都取的是类似康宁、安定之类的名字。跟师叔学失眠病理时，才恍然大悟。这失眠症主要还是心里藏事引起的，身体上的症状只是外在表现罢了。

“这些不过治标！想要治本，睡得安稳，还是得从心因方面找源头。”她道出症结所在。

听到这里，林恒育的神色凝重起来，其实他内心已经认同了。虽然她说的在理，但作为长辈，也不好在外甥女面前，透露自己的心事。林恒育不置可否，把话题岔开了。

“在家中，继母对你可还好”看着妙如气定神闲的小模样，他不禁生出一丝好奇来：比起姐姐来，她少了几分腼腆，多了几分豁达开朗。原以为按她在家中的处境，该比姐姐那时更拘谨一些才是，没想到……想到这里，他终于问出了一直存于心底的疑虑。

“现在好多了，其实爹爹还是蛮维护我的，舅舅不用为妙儿担忧了。”明白他的意思，妙如安慰他道。

“对你好，舅舅就放心了！姐姐就剩下这点血脉了。听你爹说，出生时是难产。你身子骨本来就弱，昨听师叔的话，平时多加调养，切不可思虑过度。家里的关系复杂，你有什么委屈，要及时告诉你爹爹，切不可郁结于胸、忍气吞声的。小时候底子没打好，长大后会影响一生的康健。”林恒育谆谆告诫她。

“谢舅舅关心，您就放心吧！师傅说了，佛由心起，魔由心生。自己心里强大了，旁人影响不到我。”她顿了顿，语气有凝重，“相反，还能影响对方。事已至此，只能往好的方面想，才有出路。”

说到这里，她不禁舒展开了一抹笑容，好似看到希望那般：“用最大的善意，来争取她不再讨厌我，水滴石穿，总有一天她会真心接受我的。”

望着那张与姐姐十分相似的小脸庞，林恒育心中不由一动。有些了悟，生出些欣慰，还夹杂着些许惭愧！

自己竟然还不如六龄小童想得开！

救助姐姐不及，失去相依为命的亲人，曾让他的心一度困囿于追悔之中，不能自拔。再加上两年前的科场失利，更是让他倍受打击！到后来抑郁成疾，在床上躺了一个多月。此次前往淮安接回外甥女，就是有补偿的心愿在里面。

遗憾伤痛已经造成，没法挽回了。何不向前看，努力让自己强大起来，以后少些遗憾！想通这些，林恒育觉得豁然开朗，整个人也轻松起来！

把妙如安置上床后，就返回他那间客房内。叫来店中小二送上热水，依照妙如的方法，泡了完脚，按了按手腕上的穴位，就上床歇下了。

第二天，妙如跟着林恒育回到了泗州。

到了舅舅家，见到了舅母杜氏，和五岁的表妹婉致。

主客双方见过礼，吃完晚饭，就把妙如安排在婉致那间房里后，舅母就离开了。

婉致极热情招待了她，最后拉着她，两人一起上了床。

林家表妹跟妤如差不多大的年纪，伶牙利齿的，长得冰雪可爱。哄小丫头，妙如这两年练得得心应手。没过一会儿，这小表妹就被她收复了。

从她口中得知，原来前些年，他们一家的日子并不好过。自六年前林家的院子被冲毁后，靠着亲戚朋友的接济，一家人才勉强维持了生计。婉致表妹出世后，日近艰难。还是舅舅重操祖业，开馆授徒后，家里境况才稍稍好了一点。表妹平时就跟在学馆里旁听，顺便帮着父亲，做些力所能及的活。

妙如不由地心中感叹，穷人的孩子早当家！

家中差不多大的孩子，包括自己，在这般年龄时，身边都围着好几个人伺候。就是心里再苦，也不会比表妹一家子还苦。

穿越过来那一年的抑郁，现在想起来，有些矫情了。

不过家中的苦日子，并没给婉致带来太负面的影响。反而让她小小年纪练得身手利落，性情爽朗，又善解人意。真是个不可多得的贴心小丫头！

妙如发自内心，真心喜欢上这表妹了。不为别的，光为她这份乐观心性和体贴爽直，常为他人着想的性格，就够惹人怜爱了。

第二天一大早，起床穿戴整齐后，妙如就跟着舅父去了母亲的坟地。

看得出来，舅舅一家人常来，坟前一根杂草都没有。不远处是外祖父和外祖母的坟头。一一磕头上香后，妙如就跟林大舅返回了。

几天后，林恒育挑了个黄道吉日，在附近庙里，请了几个和尚。在他们唱经声中，一帮人起了棺，带着妙如，启程赶往了码头。

跟着林恒育后面来帮忙的，是他平日来往较多的至交好友。他们在船上闲聊时，妙如才了解到林家这几年的近况。

原来，林恒育在新帝登基前一年，也中过举人。两年前的春闱时，发挥失常，最后名落孙山，从此一蹶不振。加上身体的原因，就歇了再去参加科举的念头。子承父业，执起教尺，把有恒学馆重新开了起来，家中的生活才了慢慢上了正轨。

这几个人的孩子，都在他学馆里启蒙。大家难免就聊起了书香世家钟氏一门，提起他们家族出来的人才，都心生向往。

说到妙如的父亲钟澄时，更是敬佩之至。有人还忆起，当年钟澄金榜题名后，当地的县老爷敲锣打鼓，码头迎接时的盛况。包括后来动用官衙力量，帮他张榜寻母找妻。都曾在当地哄动过一时！

“林兄弟，你不再考了吗多可惜啊！你还有姐夫在前面引路，以兄弟的才华，金榜题名是迟早的事。虽然为了孩子，咱们也挺舍不得你走，但为兄弟前程着想，哥哥还是要劝一句，不要错失了这般好的机会。”一个年约三十的敦厚汉子，拍拍林恒育的肩头，劝他道。

林恒育面带愧色，对那人起身行了一礼，诚挚地说道：“哥哥的好意，林某在这里谢过了。虽然我也有志于朝此路走下去，家里的情况大家是清楚的，根本走不开。这两年身体也不大好，怕是熬不过那七到十天。”

在一旁听着，妙如也挺替舅舅惋惜的。

就在这时，有位林家请来护灵的僧人，从她旁边经过。

她突然灵光一闪：“对了！这次回去，可以把慧明师叔介绍给舅舅啊！让师叔帮他把把脉，再开些方子调养调养，惹再能请师傅慧觉大师，开导开导他。过几年，再差的身体，怕是也会有些好转。到时身体好了，舅舅就可以再考了。若能中得进士，家里条件也会有所改善。说不定婉致表妹一生的命运，也能从此改变。对了，就这么干！”

她突然高兴起来，若林大舅也能出仕，自己也多了个靠山。真是一举数得的好事。

船行至淮安码头，已是五天后的事情了。

待船停稳后，星魁头一个上岸寻主子去了。也没费多少功夫，钟澄早带着一帮人，在那里等候多时了。

当妙如捧着林氏的灵位走出船舱时，钟澄激动得迎了上来。待看到后面抬着的棺椁时，眼神黯谈下来，脸上浮现一种久违的哀伤之色。

把林氏的棺木，寄放在离祖坟不远的庙宇后，钟澄把小舅子那帮人，就安置进了镇上的悦来客栈。居丧之人不便在外久呆，钟澄托付林恒育好好替他招待那帮朋友，随后领着妙如就回去了。

第三日，钟澄请了慧觉大师，挑了个吉时给林氏做了场法事。在灵慈寺众僧的超度下，林氏终于入土为安了。

她下葬时，族中的管理庶务的长老，和几个跟钟澄同辈的族中兄弟，也来到了仪式现场，观礼见证。妙如和婵如在林氏墓前磕头上香后，就被各自的乳母抱回了马车。

唯独缺席的，是五房的当家主母，钟澄现任的妻子杨氏。

第二十一章 妾礼

杨氏在相公元配迁冢仪式上的缺席，比她亲自去参加，还要引人关注。

像钟氏此等诗礼传家的江南望族，安生立命之本就是谨守礼法，尤其是尊卑、嫡庶、长幼的规矩。

杨氏公然藐视礼法的行为，加上之前，有她要赶走元配所生嫡长女的传闻，使她在维护正统的长老们眼中，形象极差。回到家中后，老族长钟鼎铭找来钟澄，特意跟他说起了此事。

钟澄不好在外人面前，数落妻子的不是。赶忙打圆场说，自年初她生了那场病后，一直没好利索。坟场这种阴气较重的地方，怕是不好多去。

五房这些年一直在外面，跟本家来往并不多。见他如此，老族长也不好多说什么。

只是提醒他，想要在仕途上有所进益，礼法上千万别让人揪住了错处。杨阁老把持朝政十多年，也没个后继之人。今上看来也并非是个平庸无能之辈。动不了老的，随手收拾小的，还是很容易的。五房一向离权力之争太近，千万别让御史们抓住了把柄，遭受池鱼之灾，到时就悔之晚矣。

钟澄连声道谢，并表示以后会注意，随后就告辞出来了。

回到槐香院，杨氏刚巧躺在正屋卧室的软榻上。

见丈夫回来了，她呻吟了两声，正要起身。钟澄忙按住她，示意她继续躺着，不用起来。

“你好好养病吧！争取在除夕祭祖那天，能好起来。之前林氏的墓，还没迁进祖坟，就没安排你去庙见。年底把这步完成了吧！老拖着也不是个事儿！”

“什么！”刚才还是副虚弱的样子，听到这话，杨氏一个鲤鱼打挺，跳了起来。

“你打的原来是这主意！之前一直不让我庙见，就在这儿等着啊是要我给她牌位敬香，行妾礼吗”她气急败坏对相公吼道。

淡淡地望了她一眼，钟澄慢条斯理地说：“理应如此！庙见是确认你钟家妇的身份。虽说迟了点，但也是承认你名份的大事，礼数不可废！不然，吃亏的人最后还是你。”

“那她呢她行过庙见礼没若未经过此步，就算不得钟家妇，为何还要向她行妾礼为何我还要尊她为长充其量，她只相当于你的外室！跟私奔的差不多！”杨氏怒火攻心，咄咄逼人地浑说起来。

“啪！”一记响亮的耳光声，在屋里响起，惊得两人都懵了。

杨氏左脸上，立即出现五根鲜红的手指印。她目光呆滞，过了半晌才放声大哭起来。

手指着他骂道：“好你个钟澄，忘恩负义的东西，竟敢打我！长这么大，爹爹都没对我动过手！要跟你义绝！”说着，大声把崔妈妈和贴身婢女叫了进来。吩咐她们收拾起东西，叫嚷着要回京。

打完这巴掌，钟澄也呆了。

他生平向来信奉“君子动口不动手”的教条。这是他头次出手打人！打完后，连自己都不敢相信：刚才动手的人是他！低着头，垂着肩膀，显然有些后悔此番冲动的行为。

眼下这局面更加难解！能劝住杨氏的，都不在身边。

大家还在孝期，若她一时冲动，收拾行李，自行回京了，局面最后就真的难以收拾了。

不发一言，钟澄转身离开，走出院门，来了到前面书房内，把自己关了进去。

而正屋这边，把杨氏扶上床，崔妈妈遣退了下人，也关起门来，开始劝导自家的主子。

“小 姐，千万别冲动啊！好不容易在彭泽吃完三年苦，眼看着快把孝期熬完了。明年年底就能回京，跟老爷夫人团圆了。小 姐这一走，前面的那些苦，不是都白吃了吗且小 姐在夫家丧期里，就离家出走，让老爷和姑爷的名声还要不要”崔妈妈急了，从正反两面加以劝阻。

“我还管他的名声干甚都要跟他义绝了！”停下抹泪的动作，她声音中有些颤音。

“还在耍小孩子脾气！都有妤姐儿了，义绝了，小 姐打算把她怎么安置”提醒她还有个女儿。

“当然是我带走了，难不成留给后娘去折磨。”想也没想，她脱口而出。

“小 姐义绝以后呢打算嫁给谁去依靠谁生活一次退亲，一次义绝，还有个拖油瓶，小 姐今后想再找一个，恐怕真的有点难了。”知道这是个关键时刻，她也顾不上什么主仆尊卑了，强逼着对方好好想一想，冲动带来的严重后果。

“那就不嫁了！难道爹娘会把我赶出门去”想也没想，杨氏抵死不松口。

“现在是不会。但老爷夫人百年后呢小 姐就是想依存俊少爷生活，以后他成了家，娶了新妇。小 姐母女俩，将以什么身份留在杨家您难道想后半辈子，过着寄人离下，看人眼色的日子”把此种选择的结果，赤裸裸地撕开了，提早摆了出来让之面对。

杨氏绝望了，静下心来想了一想，她离开钟澄后，路的确不太好走，这是无法回避的事实。

“小 姐若是再忍上一年，到时就是跟姑爷闹翻了，也没人动得了小 姐。况且，何必跟个亡人争名份呢！她再有体面的身份，也没过上一天荣耀舒心的日子。拼命生下的孩子，连一眼都没见过。”崔妈妈苦口婆心地宽解她。

“难道就这么算了这口气让我如何咽得下去”愣愣望着她的乳母，杨氏心中怨怒难消。

“小 姐争这闲气，真的没必要！只要能得到姑爷的信任，把内院交给您掌管，到时再生个哥儿。以后不管是姨娘还是子女，命门都捏在您手心里。至于林氏，有谁还能记起她至于那个小人精，早点把她嫁了，或是让她不要出现在人前，不就得了！”她一副成竹在胸的模样。

“不出现在人前上回借助道长的力量，那么好的机会，都没成功！还能有什么办法”杨氏猛地抬起头来，不确定地盯着她。

“办法还是有的，只是小 姐不要操之过急。不着痕迹地慢慢来。等到明年年底前，能出个结果就行了。”目光阴森地望了望西边厢房那个方向。

此时西厢房内，秦妈妈把嘴凑近妙如的耳朵，把正屋那边的动静，悄悄地说与了她听。

“什么！动手了”妙如简直不能相信她的耳朵。在印象中，最不可能打人的，就是爹爹这种文弱书生型的男子了。又问道：“妈妈可知道，是因何事引起的”

“何事就不知道了。只听说老爷出来后，就进了书房。太太叫来崔妈妈和几个贴身的，说是要收拾行李回京去。”秦妈妈压低声音，神秘兮兮地答道。

这么严重！

妙如不禁暗自思量，从今天杨氏没出席她生母的入土仪式看来，这顿争执，十有八九跟林氏的事有关。自己还是不要瞎掺和的好，免得弄巧成拙。最好找个机会，先避出去，躲过这段时间。不过，快过年了，在外面也住不了多久。

第二天，林恒育前来告辞，妙如赶紧主动跳出来，要邀请舅舅上云隐山，说是要介绍师叔给他认识，顺便帮他瞧一下身体。想陪舅舅上山住一段时间。

钟澄关心起小舅子的身体来。

把自己的情况说了一遍，林恒育也想找慧明大师把把脉，便赞成外甥女的提议。

想到家中如今的状况，钟澄也没加以挽留，就同意了他们的主意。

迅速收拾好东西，妙如带着范妈妈和锦绣，就又住回了灵慈寺方丈禅房隔壁的厢房内。

把舅舅和他朋友们引荐给慧明大师后，妙如就看见师傅，挺着个“能容天下难容之事”的大肚子，满脸带笑地走了过来。

跟众人见完礼，慧觉大师习惯性地摸了摸妙如的发顶，打趣道：“净昙这么快就想为师了还是要为你的亡母祈福”

妙如涨红了脸，羞赧地望了望师傅，瘪了瘪嘴，小声说道：“师傅就喜欢取笑人家，人家明明……”

其实她是想说“无家可归”的，但考虑到林大舅在一旁。为了不给他添些新的担忧，她没说出来。

恰逢第三日是腊八节，也是佛祖释迦牟尼的成道之日。大师留了林恒育等人在寺里多盘恒了几日，让他们参加完大典后再下山去。林大舅欣然接受了。

日子过得飞快，转眼离林大舅离开寺院下山的日子，已有半个多月了，妙如明天就要下山，回家过小年了。

林恒育临走前，不仅在慧明大师那里，求得了针对自己体质的调养之法，还被外甥女偷偷塞进了，不少她亲手捣制的补丸。最大的收获，是在慧觉大师点化下，参悟了一些佛法，克服纠结于心的魔障，这趟上山，林大舅可谓是所获颇丰。

收拾好行李，妙如带着师叔布置一堆功课，领着仆妇们下山去了。

回到家时，已是黄昏时分。

第二十二章 乞巧

在饭桌上见到杨氏时，妙如发现半个月不见，她一下子瘦了许多。原先珠圆玉润的脸上，生气勃勃的眼神不见了。取而代之的，是一副心如死灰的表情。面上肌肉消瘦下去后，五官显得比之前要深遂些，像变了个人似的。一双无神的大眼睛显得我见犹怜。

妙如在心里叹息一声，心结最是折磨人的！希望她能早日打开，别再互相折磨了。

而父亲钟澄，面色也好不到那里去，都有点瘦不胜衣了。想着他那温暖的后背，妙如心里隐隐作疼起来……

对她躲上山的举动，有些懊悔。把乱局丢给他独自面对，妙如还是有些愧疚。

见此情形，妙如决定发挥小孩的年纪优势，耍耍宝逗乐他们。省得大过年的，家里氛围还是这样抑郁，让人都没心情过新年了。

“爹爹，您知道吗灵慈寺又要修建新的禅院了。寺里募集的善款又不够，有人就跟师傅建议，出三个告示：一、重建禅院；二、用拆下旧禅院的石砖重建新的；三、新禅院建好前，众僧们仍住在原禅院里。”

惊异地望着女儿，过了半晌，只见钟澄嘴角抽了抽。

杨氏莫明其妙地看着他们，眉头皱了皱，沉思了半刻，才嗤的一声，喷了出来。

望着他们，妙如装出副无辜的表情来。

婵如则一脸懵懂的样子，不知所措地来回打量着他们，以为是在笑话她。一不留神，手里的饭勺也惊得掉到地上了。

见此情景，妙如笑得更大声了，桌上氛围跟着好了很多。

晚饭后回屋，帮她梳洗完毕，秦妈妈就伺候她上了床。

拉着了她的手，妙如一脸急切地望着对方。现在她最想知道的，就是想弄清上山前，家中到底发生了何事后来进展如何了

“……说是太太骂了过世的……老爷忍不住出手教训了她一下！”眼神颇有些不自在，像是怕她继续打听似的，或是怕她听了伤心。

果然如此，幸好跑得快！不然接下来，自己会成为炮灰呢

或者暗地里搞些动作，像上回“命硬”的流言那样，逼着她离开钟家不过，这情节还真狗血，新欢辱及旧爱。爹爹的勇气还真让人刮目相看。他就不怕得罪杨阁老，这座重量级的泰山

心中暗自庆幸躲过一劫，妙如又开始担心，父女俩今后的日子。“后来呢他们如今的关系，好像还是冷冰冰的。”也没追问具体骂些什么，想来也不是什么中听的话，妙如比较关注结果。

“太太和老爷各自关在的屋里，整日里也不搭理对方。后来还是老族长上门，劝老爷给太太陪个不是，免得她真的离开了淮安，丢了钟氏的脸面。长房那边的太太也来劝解了一番。两人才勉强每天出来一起吃个晚饭，碰个面。”见她不再追问，秦妈妈松了一口气，把现状告之她。

唉！这对怨偶还真是谁也不让步，夹在中间的人是最难过的。

明年守孝期满，到任上了，她的日子恐怕会更难过了。到时父亲每日到衙门忙公务，也没精力盯着后院了。

那她的处境……

想到这里，妙如睡不着了，忙问秦妈妈：“太太那边可有何动作这屋里有谁跟她们走得近的”

“没见她们有什么出挑的地方。那天晚上，崔婆子跟太太关在房里劝了一晚上。第二天太太就没露过面。反倒是第三天清早，长房的大太太就上门来了，对她又是一番劝解。后来太太见老爷给她赔礼道歉了，也没再提回京的事了。”秦妈妈有些不解，不知她问这话是为啥

“那就好，咱们还是谨慎点，密切关注那边的动态。我担心……”妙如欲言又止。

“姑娘是担心，又像上回那样，找些道士来逼你出家”她猜测对方未出口的意思。

“同样的招，是不会使两次的，我怕她们留了后手，在其他的方面出其不意，到时我们防不胜防！”妙如有些担心地说。

“知道了，还有老爷在呢！姑娘早些歇着吧，累一天了！”把她放到床上，又帮她掖了掖被角，见闭上了眼，秦妈妈就退了出去。

除夕那天，跟着大人们祭完祖，妙如两姐妹，就被各自乳母带回了槐香院。而钟澄夫妻，则被一个婆子领着，前往思恩堂后头的家庙方向走去。

两人怕是祖庙建成以来，庙见时最别扭的一对了。脸上毫无喜色，跟着引导礼仪的婆子，他们亦步亦趋地进了庙里。

拜完钟氏的先祖们，两人就来到了五房长辈的灵前。

果然，林氏的牌位，就排在公爹和婆母的右后侧。

在翁姑的灵位叩头上香后，杨氏咬紧牙关，忍着憋屈愤闷，对着林氏的牌位，迅速施了一礼，随手把香就插在了案前的香炉上。

眸光一沉，钟澄眼里，又恢复到那种深不见底的状态。

夫妻俩一前一后出了祖庙，回到槐香院。

过完年，捱到生母忌日过后，妙如又上山了。

在后面的日子里，妙如大部分时间，都呆在寺里跟师叔学医，只是偶尔回来跟家人团聚一番。

日子就过得飞快，转眼到了六月底，钟母冥寿的日子。

钟母离世快两年了，按年份算，已是第三个年头了。五房的主仆们给老太太开了桌冥寿宴，转眼就到了七月鬼月。

七夕节的前两天，明婧来找妙如，拉她一起参加那日的乞巧活动。妙如欣然前往，这回的小尾巴变成三妹婵如。地点还是在趣园，不过此次不在水边。

当天下午，在趣园的梨树底下，大家开始了乞巧游乐。

穿针投针活动中，妙如的运气比较好。不仅投的针，浮上来了，她打的络子，也得到不少的赞赏。

大家玩得正高兴，从趣园北边的院子里，出来位穿着素雅的丫鬟。

朝众姐妹施了一礼后，朗声说道：“二奶奶请各位姑娘进去叙话，有好吃的，好玩的招待大伙。”说完，就领了众人往院子正厅走去。

“那位二奶奶，是什么来历”妙如在钟府人生地不熟的，悄悄问身边的堂姐。

“那位你都不认识”明婧对她的孤陋寡闻，显得有些吃惊。

“在钟家很有名吗之前一直呆在山上寺院里，没怎么留在家中。”妙如红着脸解释道。

“何止在钟家有名，在整个咱们江南闺阁中，都是有名的。”明婧故意卖了个关子。

“哦！”妙如有些赧然，她没什么朋友，跟母亲杨氏也不亲近，这种闺阁名人还真没听说过。

“二伯母嫁入钟家前，出身江南名门谢家，就是那个住在乌衣巷，在历史上赫赫有名的世家。二伯父少年成名，十三岁就中了举，十六岁就中了进士。三房的叔公帮他说了门亲事，就是谢家的嫡次女。二伯母闺中就素有才名，传出过不少名诗。当时这门亲事，被人称为男才女貌，天作之合。”明婧娓娓道来。

“真是完美的一对！”妙如不由得赞叹道。

“是啊，是啊！二伯母当年闺中传出的诗词，至今都还在江南世家中流传着呢！”她双目发光，露出倾慕之色，就像在前世见过的，十来岁的小姑娘提起自己偶像时，那种崇拜、仰望和激动的表情。

“后来呢”提醒这个追星的小姑娘转入正题。

“后来的，就比较让人惋惜了！”她回过神来，继续道：“二伯父在二十三岁那年落水身亡，二伯母二十岁上就守了寡，也没个孩子，至今已有十多年了。二伯母从此深入简出，在钟家孀居了多年，这趣园，就是二伯父生前专门为她造的。”

想不到背后的故事，让人不忍耳闻。

妙如想起句话：悲剧就是将人生美好的东西毁灭给人看的！

这二伯母的命运，还真是凄凉，注定悲剧的后半生。

被引到厅堂，依次坐好后，大家都屏声静气地等着那位传奇女子的出现。正在四下张望，打量着屋里的布置，妙如就听见角落里，传来珠子碰撞的声音。

左边隔着里屋的珠帘被挑开，出来位十六七岁的青衣丫鬟。跟在她身后的，是位三十左右的妇人。

妇人的三千青丝，被梳成简单的盘恒髻，一丝不坠；一对柳叶眉似蹙非蹙，眉梢间染着一缕淡淡的轻愁；一双眼眸平静无波，像古潭静水般深不见底。虽然容颜已不复花季，可以看得出，当年她是位让人一眼看上去，就印象深刻的美人。

这帮小姑娘一见她出现，都整齐划一地站起身来，纷纷上前行礼问安。

只见那妇人点了点头，示意大伙坐回原位。向其中一位年纪稍长的小姑娘问道：“明嫒，你们今天可有赛诗或联句”

“回二伯母的话，不曾！”坐在明婧左侧的小姑娘毕恭毕敬地答道，“今天只是乞巧，比了穿针、投针和针线活，不曾比试诗文。”

二奶奶了然地嗯了声，然后对她们道：“你们好久没来我这儿玩了，趣园冷清都快一年了。今天在这里，好好玩玩，尽兴而归！”

说完，就吩咐婢女，给小姑娘们去拿糖果和点心。

第二十三章 眼缘

听到有吃的，小姑娘们立即兴奋起来，你一言我一语，唧唧喳喳地吆喝着分享起美味来。

望着这群活泼可爱的孩子，钟二奶奶仿佛也年轻起来。

此情此景，让她想起了二十年前：自己也这般大时，跟族中姐妹们为乞巧争得面红耳赤的青葱岁月，不禁有些恍惚。

一时兴起，对她们提议到：“我们小的时候，乞巧节除了投针，还玩过投壶猜字的游戏。最方便玩的，就是用成语对对子。也不用太高深的学问，门槛较低，年纪小的也可参与进来。应在“巧”字上。你们也可试着玩玩，最后优胜者，伯母这里还有奖品！”

一听玩对对子还有奖，大伙都来兴致，纷纷摩拳擦掌起来。

看着一副副跃跃欲试的样子，钟二奶奶嘴角不禁露出慈爱的笑容。

在角落里的妙如，从进门起，就暗中观察她。看到那抹笑容时，她脸庞上焕发出一种圣洁、柔和的光晕，整个人随即显得生动起来，让人眼前一亮。定力不足的，怕是要被摄去心神。

妙如不由心生感叹：有些美，不在于年龄和装扮，站在那里仅凭一颦一笑，就能美态万方，自成风景！

许是寂寞太久了，看到生机勃勃的晚辈们，想起童年时光还是爱孩子的天生母性，让她有所触动

她身上散发的光华，让妙如由最初的好奇，变成不由自主地被吸引了。

等屋里静了下来，她就开始解释规则：“用成语对对子，个人发挥的余地不大，故而不讲究形意都对上，只要结构对上就行了。若碰到两个都能对上的，以词意更能匹配者为胜。举个例子，光宗耀祖既可对传宗接代，又可对封妻荫子。在意思上，封妻荫子更贴切些，就算是后者胜了。”

说着，叫出身后的婢女，开始报成语，另位丫鬟在一侧记录着。

“刻舟求剑！”说着就开始了。

“缘木求鱼！”

“掩耳盗铃”

“买椟还珠”、“削足适履”！有两人抢答。

“削足适履胜！”二奶奶作评判。

见这游戏好玩，妙如不禁想起前世最爱玩的“成语接龙”。

不过这好像比成语接龙难多了，既要熟记成语，又能考对仗功底。听她的意思，这还只是门槛较低的简单游戏。

是了！古人喜欢写骈体文，从启蒙时起，就开始学对仗，学声律。半年前，在路上不是还碰到过，一位六龄儿童挑战众位秀才，当众对对子的事吗作为一个现代人，妙如在古文功底的文字游戏上，自愧不如。

……

“装腔作势”

“捕风捉影”

“偷梁换柱”

“移花接木”

……

比赛进入白热化！

“自欺欺人”

“自欺欺人！”又重复了一遍，没人应答。

“不了了之！”好不容易逮到个她们喘息的机会，妙如捡了个漏洞。

大伙循着稚嫩的声音望了过来。

原是这个小不点！对得还蛮工整，众人在心中暗中称道。

二奶奶也看了过来，只见那个角落里，坐着两个一大一小的垂髫小童。大的约摸六七岁，小的也才四五岁的样子。刚才的声音想必是那个大的发出来的。

只见她长得白净粉嫩，微翘的秀鼻上面，水灵灵的大眼睛眨巴眨巴着，一笑颊边两小梨涡若隐若现。

钟二奶奶觉得这孩子长得灵秀可爱，举止不卑不亢，很是讨人喜欢。一眼就看对了眼缘。

比试结束后，经统计，明婧得了魁首，共抢对了四条成语对联。妙如凭一条，排在了优胜榜的末尾。把自己得来的奖品芙蓉糕，分给妹妹婵如一半后，她就被钟二奶奶叫了过去。

问起家中的情况，谢氏这才知道，还有位靠科举名扬大楚的年轻才子，也是夫家同族的兄弟。

不禁对跟亡夫有相似出身的钟澄一家，起了惺惺相惜的亲近之感。

尤其是对妙如这小丫头，尤有好感，跟女儿一般亲切。想不到她小小年纪，不仅聪慧过人，还懂得谦逊礼让，照顾妹妹，进退有度。望在她的眼里，又多了几分嘉许和欣赏。

她一生最大的遗憾，就是没能给亡夫留个孩子。幸福的日子过得不知不觉。

却没料到，命运的转折来得那般快！等失去某人后，才发现什么都没给自己留下。

在这位长辈身上，妙如感到一股淡淡的忧伤，虽然韶华已是不再，却有种永远不老的气场和优雅魅力，就像丁香花一般，无意间就能沁人心肺。

大伙离开趣园时，钟二奶奶特意把她留到最后，拉着她的手，舍不得放妙如离开。再三叮嘱，以后要常来这儿玩。可以教她弹弹琴，写写诗，作作画。

妙如闻言大喜，当即就点头欣然答应了。

回到槐香院，跟秦妈妈说起，那位孀居的同族伯母。

秦妈妈也跟着感叹了一番，无不同情地说：“上回清明节，跟着姑娘给老太太上坟烧纸时，碰到了其他几房的老妈妈，听她们说起过这位节妇。说是娘家父兄让她改嫁，她誓死不从。转眼就过了十年，想是心中还是放下二爷吧！”

“她邀我常去趣园玩，不知其中可有什么忌讳！”妙如不太懂世上的规矩和人情世故，想先问问清楚，免得行差踏错。

“若是喜欢姑娘，主动邀请的，想是不在乎被打扰的。姑娘也不是个莽撞的性子，去给长辈解解闷，也是应当的。不过，您还是跟老爷说一声，省得找不到时要着急的。”她提醒她。

“知道了，我和爹爹说，要跟堂伯母学琴去。”妙如找到个好由头了。

她眼睛一亮，颔首赞许。

次日，在书房里跟爹爹练字时，妙如向他提起了此事。

想到女儿，自祖母过世后，身边就缺少个女性长辈在旁教导，能结识堂嫂这样品行高洁、才华横溢的女子，也是女儿的造化！

钟澄就应允了。还叮嘱，不要淘气，多照顾些伯母的情绪。

到趣园拜访过几次后，钟二奶奶就让她回去跟父母说，每日辰时三刻到她这里来学琴学画。

从此以后，妙如每日大早就来趣园报到，跟着誉满江南的才女钟谢氏，修炼琴棋诗画的一些技巧。学些古代淑女必修的基本功。

妙如在这边力求上进，杨氏那边刚从她乳母那得知，这个小人精，又跟三房的二奶奶走到了一起，私下里对此事就议论开来。

“你说相公是什么意思是怪我没教导他女儿吗”在妙如往趣园跑了七八天后，杨氏才知道此事，特意和崔妈妈嘀咕起来。

“小 姐不要多心！听其他几房下人议论，说这二奶奶嫁进钟家前，是江南一带有名的才女。姑爷让妙姐儿向她学些东西，有了师徒名份，将来嫁人时，也能添些谈资。”她安慰道。

“只能学个半年，也不抵事啊！到时还不得跟着咱们一起回京，能有多大资本，除非能学个几年！那样的话，不是得留下来……”声音低了下去，不由地抬起头来，望向对方。

“除非把她留在祖宅里，跟着二奶奶专心学几年，就不会跟着咱们回京去了！”崔妈妈接过话头。

“也不是个解决的办法，过几年还是要跟过去的！”杨氏有些沮丧。

“那也不一定，听三房六奶奶身边陪房孟坤家的，私底下跟老奴唠叨，谢氏膝下无子，前些年她娘家兄弟，劝她改嫁没成，留在三房守寡。也没看上谁家孩子，过继到身边来的。听说咱们妙姐儿，能得她的眼缘，真是破天荒的事……”她把打听来的情报，尽数倒给杨氏。

凝视着杨氏的眼睛，崔妈妈若有所指地对她点了点头，两人一副心照不宣的样子。

“那请奶娘到三房的六奶奶那里多走动走动，还有二奶奶身边的丫鬟婆子，探听一下虚实，咱们再作计较。”杨氏兴奋起来，眼中终于有了些神采。

去年年底，跟钟澄闹过一场后，虽然最后以男方道歉而收场，却在补办庙见仪式时，还是她屈服了。

从那以后，两人间平时基本不太说话。只有清明扫墓、老太太的生忌此等大事时，双方才偶有交流，给彼此一些配合。其他时候，两人均是相对无言。

杨氏纠结那一巴掌的伤害，和自己的填房身份。钟澄觉得，之前她并非诚心改过，有失妇德，不能再纵容她这样下去了。于是两人一直处于冷战状态，女儿们的事，基本上是钟澄在管。

离孝期结束，还有段时间。一想到此事，杨氏胸中的郁结难解，其实她一直不太甘心。但想起远在京城的女儿，只能压下不满和冲动，维持现状，也没敢做什么新的动作出来。

加上妙如有大半时间呆在山上，刺激她的人和事都不在跟前，一家人也还算相安无事。

崔妈妈的话，让杨氏又燃起了新的希望。虽然不一定凑效，但若能和平解决，倒不失为一劳永逸的好办法。这晚，杨氏跟自己乳母筹划到半夜，天将破晓，她才沉沉睡去。

第二十四章 风起

转眼日子就到了中秋，为了应景，妙如用纸折了几个简易灯笼。在上面题了些祝福诗句，挂在了老槐树的底下，引得院子的男女老少们前来围观。

看到女儿的书法水平，有了长足进步，钟澄不禁对二堂嫂升起一丝敬意。

果然术业有专攻矣！

自己再怎么教，学生水平成长还是有限。

他一时兴起，把女儿叫到书房里来考问，看她还能带来哪些惊喜。

谁知一考察，发现她不仅书法有进步，作画时的笔法也日趋流畅起来。线条不再是生涩犹豫，来回涂改的了。

钟澄有些诧异，问道：“你伯母是用什么法子，把在爹爹这里改不掉的毛病，都帮你纠正过来了！”

妙如的脸，刷得一下红了，嗫嚅道：“伯母说，若是犹豫，就不要下笔。下笔错了就错了，重新再来写一遍就好了。还说，若是做女红时，也把线条改来改去，再好的料子，都得被刺成筛子！”

嘴角抽了抽，钟澄玩味地望着她，心悦诚服地夸道：“还是堂嫂有办法，女儿家的痛处一抓一个准儿！”沉吟了半晌，又补充道，“嗯，这说法不错，下回你两妹妹练字学画时，也用在她俩身上试试！”

望着他那想笑又憋着的表情，妙如对老爹的景仰，有如滔滔江水。

敢情他是在进行教学交流呢！

拿出古琴，又让她弹了首曲子试试。

一轮过去，只听得他有如魔音穿脑。等停下来时，指点了她几处手法，就对妙如说，“看来为父得多送点补品给你二伯母了，安抚一下她的五脏六腹！”