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妙如听了，作势不依：“人家刚上手学嘛，哪有天生就弹得好听的。况且，从小也没听见爹爹弹过，人家都说耳濡目染，没有日常的熏陶，当然就没有音乐细胞了！”
“什么是音乐细胞”女儿突然蹦出个从没听过的新词，他不解地问道。
妙如这才意识到又糟了，这回该怎么圆过去呢！
对了，书中自有黄金屋，就懒书吧！
也不管细胞的概念，此时有没被西方那些大师提出来，反正爹爹也不会找孀居的堂嫂去借书。
“是在伯母那儿的西洋译本中看的，说人体是由许多个细胞组成。像音律方面的秉赋，一是要靠先天从父母辈那儿传承，二是要靠小时候培养。尤其未出生前，多对着奏些美妙的音乐，小孩出生后乐感就好。”妙如解释道，不觉中把现代的胎教理念都带出来了。
“哪儿来的异端邪说！未出生的胎儿哪有知觉你有功夫，还是多花在练习琴棋书画上吧！那些杂书还是少看，没的把心里都塞了些无用的杂念。”
果然教训上了，他怕女儿看多了杂书，走了歧路。尤其是民间现在流传的那些话本，讲些情情爱爱的，一不留神就毁了她的闺誉。
妙如虚心地接受了教训，好歹不说她是异端就行了，又逃过了一劫！
这天下午，妙如还把做的彩灯和绣球，亲自送到趣园二伯母那里，祝福她佳节快乐。
妙如走后，谢氏身边的孙妈妈，就夸上这小姑娘了：“妙姐儿真是有心，奴婢见过那么多孩子，就数她最会体贴人，最善解人意了。小 姐先前真没看走眼！只可惜小丫头这般命苦，出生时就没了娘，继母又是个不省心的。”
谢氏却没听见她说的是什么。
望着架子上挂的五颜六色的小玩意，她不禁感慨万千。思绪又飘到多年前的那个晚上。
那时的她，也会在上元节和中秋节时，到夜市里去观灯。
初次见泽郎时，就在灯会上，当时她只有十三岁。那是个赏灯的月圆之夜，跟家中姐妹头次出门，踏上花灯初上的街头。
好像冥冥中一切都命里注定那般。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
她跟姐妹们，停在一个灯铺前，大家七嘴八舌正猜着灯谜。有盏花灯上的谜面是：“欲语泪先流”，打一个字。
大伙都还在冥思苦想时，她突然灵光一闪，脱口而出：“汩！”
谁知旁边，几乎是同时，也有个公子的声音传来，猜中的是同样的字。
灯铺的主人为难了，不知把灯该判给谁。
只见那公子向她施了一礼，对那人答道：“小生唐突了，本该是这位姑娘的，就给她吧！”
她有些不好意思地谢过对方，接了花灯，跟着姐妹们走了。
离开时从帏纱里头望去，影影绰绰只觉得，那公子生得玉树临风，面目却看得不甚真切。
谁知，后来她跟姐妹们走散了。
被人群一挤，眼看着就要跌到地上了，旁人呼救不及。
说时迟那时快！有只温暖的臂膀扶住了她，抬头一看，原来又是那位年轻的公子。
显然他也认出自己，眼中闪过一抹惊色，口中却道：“小心摔着！原来又是这位姑娘！”
把歪在一边的帏帽戴好，向他盈盈下拜：“多谢公子出手相救！”
还没来得及听他答话，就听见远处有人在喊：“润之，润之，你跑到哪里去了兄弟这还要你帮手呢！”他回了一礼，就匆匆离开了。
边走还边回过头来，望着她的身影。
姐妹们这时找到了她，见她呆呆望着一个方向，就问道：“碰到谁了”
她结结巴巴地掩饰：“没谁！我们走吧！再迟就要被嬷嬷念叨了。”她却知道，帏帽里自己的脸肯定是通红的，幸好有白纱挡着。
那个火树银花，流光溢彩的晚上，成了她一生最美好的回忆。
从那以后，这眼波流转，浅笑吟吟的小姑娘，仿佛一夜之间就长大了，不再是情窦未开的小人儿。
当母亲告诉她，祖父帮她说了门亲事，是钟家这代中，最有出息的二少爷，十六岁就中了进士。她眼前浮现的，就是那天晚上他的影子。
当喜帕揭开的那一瞬，屏住呼吸，她不敢抬头看自己的夫婿。怕不是心中那人，脸上的失落被人看出端倪。
幸好，老天还是眷顾她的！
不过，他当时并没认出她来。后来无意中，看到妻子在绣一块帕子，上面有“欲语泪先流”几个字。
以为她有伤心事，正待安慰，谁知却对上一双溢满笑意的眸子……
“奶奶！”一个声音打断她的回忆。
丫鬟尺牍凑了过来，轻声对谢氏道：“这几天，槐香院九奶奶身边的婆子，正想方设法，在打听咱们趣园的事。”
“哦她们打听些什么难不成想知道妙儿在这里的表现，还是想把亲生女儿也送来”谢氏淡淡一笑，不以为然。
“哪能啊！她亲生女儿早被送到京城外祖那儿了。这事说起来也蹊跷，那婆子并不打听妙姐儿这里的情况，老把话题引往奶奶身上引！”
“是吗！她都问了些什么了”谢氏皱着眉头，神色有些不愉。
“她是想打听奶奶以前，有没有收个孩子养在膝下的想法。”尺牍悄悄打量着自家主子的脸色，小心翼翼地答道。
“原来是这样！我说妙儿小小年纪，怎就这般乖巧懂事，想来是给逼的。”谢氏眉头展来，对方有此等想法，原是意料之中的事。
“你是怎么答的”她不动声色地问道。
“没奶奶的允许，奴婢哪敢随便回话，就搪塞了过去。不过，那人好像并不想知道答案，没说几句就走了。”尺牍有些困惑。
“那就对了！只是递个意思让咱们知道，目的就达到了！”她不以为然地说道。
“倒是个好机会，过继个女孩过来，以解小 姐膝下空虚。妙姐儿那可人样，想来也是个感恩戴德的。被咱们养大，总比在她继母底下讨生活，要强得多！”孙妈妈一心为她着想，有个人陪着逗逗趣儿，对她的身体也是有好处的。
“这事不能一厢情愿。九弟妹的意思，肯定没跟她当家的说过。把别人的女儿送出去，她肯定痛快了，九堂弟未必肯答应！”谢氏一脸恹恹的表情。孙妈妈和尺牍看到了，也明白她不欲再说，就转了话题。
“六奶奶，你说这事能成不九奶奶说，若成了，找人帮大舅爷换个富庶的地方就任。”三房静思堂东次间的软榻上，正斜躺着一位少妇，旁边的仆妇在跟她咬耳朵。
“能不能成，都要看二嫂的意思，还有九叔那边的想法。”她慵懒地起了身，接着说，“这杨氏算盘打得可真精啊！自己不出面，拾缀旁人去问二嫂的意思，咱们在中间这么一说和，面上是做弟媳的关心寡嫂，九叔那边也不会见疑，没准以为最初是二嫂起的意呢！”
“可不是！这中间还真看不出，是她动了些手脚。心机这么深沉，又容不得人，那孩子在她手下讨生活，还真不容易！若是跟了二嫂，没准还真成了她的造化！”那婆子附和。
“那奶奶的意思是……”她又追问道。
“行了，我去跟二嫂说说！这种卖人情的事，只有好处没坏处的，没道理要推到门外啊！”少妇应承道。
“谁说不是！舅老爷若搭上这条线，以后仕途好走了，对六奶奶您在钟家的地位，也是个帮衬！”婆子看事件要办成了，一时高兴，又恭维她几句。
第二十五章 幡动
这几天，从槐香院到趣园的路上，妙如总感觉，背后有人偷偷在打量着她。所到之处，总能看见两三个人，凑在一起低声私语，一边说还一边望着她。
以她的经验来看，自己又被人关注了！
来到趣园，伯母脸上并没什么异色，妙如把心放回了原处。
转眼间，就到了月底，妙如又要上山跟师傅礼佛了。
那天下午，向她请假时，谢氏才知道，这小姑娘还是慧觉大师的记名弟子。当即来了兴致，跟她打起佛谒来。
妙如惊喜地发现，谢氏原是同道中人，她对佛教禅宗有些研究，某方面还知之甚深。就想邀她一起上山礼佛，顺便介绍师傅慧觉大师，让他们交流交流佛法，必有所获。
妙如心里暗自思忖，像二伯母这样孤独已久的丧偶之人，若没点精神寄托，日子肯定难捱。时间长了，对身体底子，肯定是有损耗的。还不如动员她到寺院走动走动，以免她又回到那种抑郁自闭的状态。
谢氏愉快地接受了邀约。
第二天，就跟她一起上了云隐山。
在师傅跟谢氏论禅说道时，妙如跑到药庐那里，向师叔上交了前次布置的功课。
师叔攒了不少病例留着，就等着她来实践练习，两人又是一番学习和交流。
傍晚时分，回到禅院谒见师傅时，大师已与谢氏讨论完毕，两人正坐在禅房木榻上博弈。妙如默默地静坐在一旁，看着他们下棋，还在一边帮着斟茶倒水。
最终双方竟战成了平局。
临走前，妙如向师傅问出了，让她寝食难安的烦恼：“师傅，怎样才能不受外物的影响，总觉得有人在背后议论弟子，让净昙最近心神不宁的。”
大师就跟她讲起了，六祖坛经里记载的禅宗六祖惠能法师和两名僧人辩论的故事：在讲经会上，风吹动经幡。一个僧人说，风动；一个僧人说，幡动。两人争论不已。惠能法师站出来说，是人的心在动！
妙如似有所悟，告辞出来，和谢氏一起下了山。
在回来的马车上，二伯母问起与慧大师缔结师徒缘分的起因。
她就把当初槐香院里，被人传为命硬克亲的前因，告诉了她。谢氏听过后，心有戚戚然地揽过她的肩膀，抚慰了一番。
两人在钟宅的忠信堂那边分了手，各自回了院。
回到趣园，谢氏就派贴身的孙妈妈，想办法打听，五房的杨氏跟妙如之间的事，包括钟澄在那些事情上的态度。
第三天，孙妈妈来汇报此事。
接着，就跟她感叹起来：“人家都说，有了后娘就有后爹。奴婢看这九爷，对他元配生的女儿还是不错的。您当初果然没料错，九爷未必舍得将女儿过继出去。”
“舍不舍得，倒不太敢肯定。就是看着妙儿的现在日子，越发难熬了，想顺手帮她一把。至于我当初说九叔未必肯答应，是基于他的出身仕子最是顾惜自己的羽毛。他不怕日后被人说成为攀附权贵，讨好杨氏父女，把发妻留下的嫡长女都给打发出去了。他还要不要前程和声誉的”
“哎呀！是这个理儿！奴婢糊涂了。还想着在继母那里，妙姐儿日子不好过，小 姐这里又缺个解闷的小辈，就想着两好合一好。小 姐也有人来做伴了，妙姐儿也有个贴心长辈来照顾了。”孙妈妈恍然大悟。
“前几天，六弟妹也来试探过我的意思，当时我没表态。不过，前天听妙儿说起，九叔背着她上山，找慧觉大师化解谣言的事。这才相信他们父女间是有感情的，并非大家以为的那样，恰恰相反！这样一来，为了女儿的安危和成长，他势必不会把这孩子，交到杨氏手里教养……”
“小 姐的意思是，他会同意过继给咱们！”听到此处，孙妈妈眼前一亮，迫不及待求证道。
“过不过继，现在不好说！不过，得提醒他一下，最近的风声好像不太对劲儿。似乎有人借妙儿跟这边走得近的事，故意传她跟杨氏不和，想过继到咱们这边来。背后推波助澜的，还不知有些谁呢！”谢氏说完，当即下定了决心，叫来丫鬟伺候笔墨。
隔天，妙如来趣园时，谢氏对她又是一番试探。
果然如她所料，妙儿和她爹之间的感情，并没有让她对家产生逃离的想法。在下课后离开时，谢氏拿出封信，让她务必亲手交到父亲手里。
晚饭过后，妙如特意跑到外院的书房去，把谢氏的信向父亲呈上。
钟澄浏览着信，眉头却慢慢紧了起来，面上笼起一层薄怒。
在旁察言观色的妙如，心里却打起鼓来！也不知二伯母写了些什么不会是她有什么不妥之处吧！爹爹的脸色好像不大好！
看完信后，钟澄神色复杂地望了她一眼，问道：“妙儿可喜欢二伯母”
“喜欢！她为人亲和，学问又好，对妙儿也蛮不错的，当然喜欢她了！”见他的眉头舒展开了，妙如就跟父亲夸起她的新老师来。
钟澄哦了一声，就让女儿回了内院。
回到西厢房，妙如刚坐下来，秦妈妈就把其他几人支开，走到她身边，悄悄说：“姑娘，最近老奴在外面，又听到一些关于您的传闻！”
妙如立即紧张起来，果然来了！
“外面的人都在传，说姑娘想过继到三房二奶奶那房去！”盯着她的表情，秦妈妈也不确定，这小姑娘心里想的到底是什么
“啊！”妙如显得有些意外，原以为只会传她想出家呢！毕竟她整日往灵慈寺里跑。
“都是怎么传的”她有些摸着头脑。
“她们说姑娘跟太太关系不好，整天往二奶奶那里跑，就是看中了她没孩子，想顺势攀附在她膝下。”秦妈妈犹豫地望了她一眼，不知后面的话，该不该告诉她。
看出她还有未尽之言，妙如就催她尽管说出来。
“还说，太太因姑娘的事，气病了好几回！”老仆有些怜悯地望着她。
“无中生有！造谣！绝对的造谣！竟然有人这样传！”妙如怒了，第一次被人这样颠倒黑白地泼赃水。心里愤愤不平起来！
杨氏自己想不开，关她什么事！
她能让时光倒流，让杨氏提前认识父亲，抢先一步嫁进来
再说了，那时钟澄还是个不名一文的穷秀才。她可甘愿以相门之女的身份，不看身份门第，硬就嫁给一个白丁！
有些欲哭无泪，妙如想着，都低调成这样了，为了讨生活，一直在家里汲汲营营的，万般委屈都强吞下肚里。
还要她怎样做呢
看来，自己真是太天真了！
之前杨氏对她转变态度时，还盲目自信地以为，她是可争取的。只要足够的努力，和足够诚恳。
真是人善被人欺！
糟糕！父亲今天问这话的意思，不会是以为她喜欢二伯母，真的是她提出想过继的吧！这个误会大了！
对钟澄这个爹爹，她不很有信心，毕竟他曾有过一次抛弃女儿的前科。
想到这里，她感到无比的寒冷。
此时的杨氏，正跟崔妈妈聊着此事的后续发展。
“老奴说过，六奶奶那儿一准会帮忙。听说她娘家没什么人，就有个亲哥哥，在四川某个穷县当知县，快六年了，一直没挪地方。相比二奶奶背后显赫的身世，她刚嫁进来的那几年，日子可不好过呢！婆婆离世后，最近几年才在三房当上了家。”
“你找人传出的那些话，不会让相公知道吧”杨氏有些担心。
“不会的，是通过静思堂那边的人传出去的。当初跑到二奶奶那里献殷勤，是她自个儿去的，这事在钟宅里，各房好些小辈们都知道。再加上，面上是六奶奶听到传闻后，以关心她亲二嫂的名义，跑去说合的。这样一来，合情合理，不仅把咱们给摘了出来。”她颇为自得地向杨氏解释，“再把气病您的话一传开，就成了她不服管教，另谋高枝去了。二奶奶要是真心喜欢她，就会主动出来调解，顺势收了她；要是不愿意过继，对小 姐您，也没什么损失，以后妙姐儿出了什么事，也是她养不亲。存心跟您生了嫌隙，小 姐您管不住她！”
杨氏长吁了口气，喃喃自语道：“希望此次能有个两全齐美的结果。眼看着孝期快满了！回京的日子越来越近了，今年总算可以跟爹娘团圆了！”
第二天，妙如去趣园前，特意拐到了父亲书房那边，向他解释：昨天她那番话的意思是，二伯母是个非常好的良师益友，自己没有其他想法！
钟澄听了，也明白她听到流言。目光不由得一暗，嘱咐她安心跟着伯母学习，不要想太多，就把她送出了门。
回到书房里，钟澄开始动笔，给谢氏回信。
首先感谢她对女儿的照顾和爱护，然后对妙儿今后的生活，做出了安排……
第二十六章 挖坑
九月二十八，槐香院为钟老太太逝世举行了三周年祭祀，各房女眷齐聚一堂，为五房这位坎坷半生的伟大母亲敬香。
从三品诰命掉入尘埃，又从尘埃中爬起来，辛苦半辈子，一人独立培养出探花郎的钟母陈氏，她的传奇人生，足以赢得所有在场族中女眷们的尊敬。
杨氏作为当家主母，应酬着祭祀的迎来送往。结合前段时间五房的传言，想亲眼证实她们关系的，正拿眼睛四处寻那传闻中的小主角。
只见她穿一身孝服，跪在钟陈氏的灵前，手持着佛珠在角落里念着经。脸上的戚容，让人忍不住发出叹息。再看杨氏，穿梭于各房女眷间，面上没有半分伤心之色，心中大抵都明白是何状况了。
想来这孩子，是个知恩图报的，对她真心好的人，才会如此感念！
一个月后，五房的除服礼也完成了。槐香院到处是一片繁忙景象。
就在此时，秦妈妈被钟澄请到书房里，跟他在里面谈了大半个时辰。出来后，就安排西厢房的众人，开始打包收拾东西。
妙如却还留在趣园，没有回来。
冬日的暖阳，照在趣园东边听风水榭的栏杆上，旁边柳树光秃了的枝条，在微风中轻轻地摇摆着。
这个闲适的午后，本该是跟谢氏学画的。此时她俩，却坐在水榭里的软榻上，相对无语。
“确定不跟你爹去京城了”看着坐在一边垂着头，心不在焉用脚尖往地上画圈的小姑娘，谢氏问道。
妙如抬起头来，尽是茫然无助的神情。想了一会儿，望着谢氏的眼睛，认真道：“妙儿觉得二伯母您说得对，现在跟过去就是添乱！不仅父亲照顾不到我，反而会因我的存在，影响父亲谋求新缺！就更加得不偿失了。安稳下来后，再等着他来接，或许会更好！”
“就不怕他扔下你，是为了把你过继给我”谢氏想逗逗她。
“缘分乃天定，若真觉得是累赘，那妙儿也无话好说。总不能被嫌弃了，就整天悲春伤秋，过得惨兮兮的吧！”挤出一丝笑容，妙如装出无所谓的样子。
虽然有些伤心，她好歹也是个成年人的魂魄。离了谁！还不能过日子了！
“若真有被爹爹嫌弃的那天，妙儿就跟师叔云游四方去！他准备到云南那儿采集珍稀药材了。”妙如补充道。
能自由真好！若物质条件允许，她最想要的生活，该就是那种，游历四方，寻芳探古，逍遥过一生的恣意和飞扬。
“你是姑娘家，跟着个僧人到处跑，像什么话！”谢氏打断她的遐想。
想到自由，让妙如想到前世的职业女性，只有经济独立和个人事业，才能让女性自由。
遂把话题转到谢氏身上：“二伯母，您有那么好的学问，何不开个女子书院，也总好过整天困守在趣园这方寸之地。”
“我乃孀居之人，怎好抛头露面！你二伯想来也是不希望我离开这里的。”谢氏一脸理所当然。
“也不需怎么抛头露面的，女学从看门的到授课的，当然都得是女子，不然谁敢来啊！以您的名气，不需要太操心生源的事。只要开了，铁定踏破门槛！说到二伯父，他肯定也希望您能快乐，当初他欣赏的地方，必定是您周身的才情。作为读书人，他应该也乐意传道、授业、解惑才对。再说了，教好一个女子，能让一家三代受益。多有功德的事啊！”
“这话说得有意思！如何三代受益了”她来了兴趣，追问道。
“出嫁从夫吧！贤达自信的主妇能规劝夫婿上进，这是一代；又能教好子女奋发，又是一代；子又生孙，有祖母这个能话事的，发扬良好的诗书传统，鼓励教化后辈子孙，第三代能差到哪里去”妙如细细阐述。
她的话，让谢氏陷入沉思。
从来没想过，除了趣园，她还能去哪里
除了整天在故园里缅怀丈夫，她还能做些什么
不过，妙儿说的似乎也有些道理！
如今她是钟谢氏，把丈夫的遗志发扬光大，岂不更好的怀念！
虽然女子书院没有先例，历史上那些奇女子，哪个是遵循前人的足迹走出来的
“你这小鬼头，小小年纪，上哪来的一些古怪的念头，搞得我像在跟同龄女子对话。”谢氏宛尔一笑，仿若昙花瞬间盛开。
望着她脸上一闪而过的光华，妙如有些失神。
巧笑倩兮，美目盼兮！
有神韵的女子原来是不会老的，妙如心生羡慕。
傍晚时，回到槐香院，钟澄问起她屋里收拾的情况。
妙如告诉他，不打算跟着回京了，她想住进趣园，跟在伯母身边多呆一年，把基础打牢了，还有跟慧明师叔学医的事，也不能半途而废。
钟澄有些尴尬，其实是他请二堂嫂出面，挽留她留在祖宅的。没想到女儿如此明事理，稍稍一劝，就自愿留下了。
在获悉杨氏为了撇下她，不惜散布谣言中伤女儿。
还起了别样心思，找人说合，企图把她过继出去。钟澄心里的愤恨，就难以平息。
本来可以直接戳穿她的，但一想起以前每次发展到后来，都是不了了之了，杨氏却依然故我。这让他感到很无力。
这回他要迂回曲折，精心地布个局。快则半年，慢则一年，定要让她吃个哑巴亏，从此把注意力从妙儿身上挪开！
因此，他现在只能暂时把女儿丢下，先回京。
到时不仅女儿安全了，岳丈大人也无话可说！
若现在就冒失地带她上路，反而会惹来危险。
回到京城，一旦起了争执，有杨阁老护着妻子，自己也不好怎么惩罚她。有恃无恐后，妙儿的安全，就更得不到保证了。
女儿早慧，他是知道的！
本来担心，此次丢下她，会让那颗好不容易捂热的心，对他又疏远起来了。没想到堂嫂的规劝竟然起了作用。
想到这里，他心中又是一阵酸楚，女儿对刚结识不久的长辈，比对他这位相伴六七年的亲生父亲还信任。
望着钟澄脸上僵硬的表情，妙如以为她的决定，伤了父亲的心，忙跑过去讨好道：“爹爹，想必这一年您会很忙，即便女儿跟在身边，也无暇顾及。反而要累得您在正事上分心。还不如等到了任上，一切都打点好了，再让女儿过去，岂不更好！”
几句简单贴心的话，把他纠结起来的心，抚慰得很熨帖。
钟澄唇边的苦笑，慢慢转成了欣慰的一笑。
心中不禁喟叹道，有女若此，夫复何求！
当得知妙如真要留下来，跟着谢氏读书时，杨氏心里别提多开心了！
终于，终于摆脱那个拖油瓶了！她真想好好庆祝一番！
不过，一对上钟澄越发深沉晦涩的眸子，她立即强迫自己镇定下来，不敢太过得意忘形。
背后做的动作，千万不能让他发现了！
更不能在此时触他霉头，激怒他，反而会坏了原本的计划，弄巧成拙。
杨氏装出一副苦恼样子，对继女劝道：“一个人呆在这里，谁来照顾你！你外祖父还在京城等着大家团圆呢！还有你妹妹妤如，要跟你一起做灯一起读书呢！”
妙如明知她不是出于真心，作为小辈被长辈这般“关心”，在礼节上，她还是要客气一下的。
硬着头皮，跟杨氏虚以委蛇起来。
“谢谢母亲关心，妙儿身子弱，习惯了南方温暖湿润的气候，怕到北方去，一下子适应不过来。二伯母说等我长大些，身体好转了，再到京城去看看，应该就没什么大碍了。”她做出一副也很遗憾的样子。
杨氏一听这言，心里的石头就落了地。
还真是钟谢氏在中间起了关键作用！
看这情形，谋划的事，十有八九能成了！
现在虽还没办，等五房一家走后，再补办仪式更好！
省得被人说闲话，当着自己的面，说她容不下元配留下的女儿。为了把她这拖油瓶抛下，特意过继给三房的。
晚上，杨氏特意吩咐厨房，按每人的喜好，做了一顿大餐。
她难得这般贤惠，亲热地给每人碗里夹菜。
饭桌上，钟澄不动声色，一脸怪异地望着她；妙如平静若水，彬彬有礼地应付着；婵如受宠若惊，不知所措地望着大家古怪的表情。
本来打算活跃气氛的，结果反倒冷了场，让杨氏讪讪然地收回了脸上尴尬的笑容。
第二日，也就是他们要启程的前个晚上。槐香院的正屋里，来了个神秘的访客，在杨氏的里屋坐了不到一柱香的功夫，就匆匆离开了。那个身影带着婢女走时，被刚从前院书房出来的琴韵正巧碰见。待那两人转身走后，叫来一个小丫头，她在耳边低声交待了一番，就回了自己住处。而那小丫头朝陌生人身影消失方向跟了过去。
第二十七章 前程
十一月中旬，在槐香院守孝达两年零一个月后，五房一家终于启程离开了。
不过，却有个人却没跟着离开，她就是钟澄的大女儿妙如。
带着两个老妈妈，四个大丫鬟和一个小丫鬟留了来。槐香院西厢房的原班人马，一起搬进了趣园东侧的偏院。
对她最终选择留下来，跟自己多呆一年，谢氏表现出了少有的欣喜和宽慰。
安置好她们的房间后，钟二奶奶就过来视察了。
见妙如捧着两个牌位，不知要放置在那里是好，谢氏转头吩咐孙妈妈，把隔壁的耳房收拾出来，还安排人放了些香烛进去。
转眼间就到了腊月，趣园的梅花争相怒放。
闻到阵阵梅香，妙如恍惚起来，想起当初也是此时节，因为梅香的吸引，她第一次走进这座园子。一晃两年过去了，她跟这里的缘分还真是非浅。
也是从那天起，她的生活开始发生变化。
因为启蒙，她跟爹爹亲近不少，也打破了父女间一直以来的坚冰。自祖母去世，在这世上，她又找到了个可以依靠的人。
随后，学画、上山认师、学医、结识族中姐妹、跑到趣园来玩，认识现在的老师谢氏，住进趣园来。跟着这位满腹才华的长辈，学习作为一名古代淑女必修的技艺。
学习还是次要的，主要让她看到过另一种生活的可能。
当初祖母突然谢世带来的不安全感，随着她学的东西越多，慢慢在减少。
在家里，她的处境虽没多少改变。但在两年来结识的良师益友，让她摸清了该世道的基本生存法则。
当初的迷茫和厌世情绪，逐步在消退。
除夕那天，妙如跟着钟二奶奶，一起到思恩堂的西院，参加钟氏女眷们在那里的祭祖仪式。
一路走来，大家都用奇怪的眼神，看着她们一大一小。目光中先是惊诧，后来又转成了悟。
谢氏跟她小声嘀咕：“她们以为你被我收作女儿了！”
妙如尴尬地笑了笑，有些难为情，用别的事，岔开了话题。
这时走来一位年轻妇人，后面跟着一群媳妇和丫鬟，边走边谈笑风生。
来到谢氏跟前，行了一礼，叫了声：“二嫂！”转身又跟旁边的人说笑去了。
她衣饰华丽，举止浮夸，眉宇间尽是踌躇满志的得意。
这时旁边，又来了位看起来比谢氏大一轮的中年妇人，对谢氏颔了颔首，问道：“听说五房的杨氏，把她前任的女儿过继给你们三房了”
对她恭敬地施了一礼，谢氏嘴角含着笑，望了一眼身后的妙如。
“回七婶婶的话，没这回事儿，妙姐儿跟在我身边就是学些东西。九叔临走前托付的。”谢氏温声地对她解释。
“我说嘛！即便是他婆娘有那意思，澄哥儿决计也干不出此事！”钟七太太对一边的妯娌和侄媳们说道。
“二嫂，你不是已经……”旁边刚才那位年轻妇人，嘴角蠕动了一下，低声对谢氏说道。
“六弟妹，什么时候我说过，要她过继进来了我只说过帮九叔两口子照顾她的。”谢氏淡然一笑。
那妇人顿时脸色灰败下来，像只斗败的公鸡。
这年除夕夜，静思堂的气氛并不轻松。
刚回来，钟六奶奶就叫来她的心腹梅妈妈：“去！明天一大早，把马贤家的给找来，让她男人三天后往京城跑一趟！”
“明天是大年初一，奶奶有什么急事，非得赶在这几天不可吗”梅妈妈满腹狐疑地问道。
“搞砸了！原来二嫂并没过继那孩子的意思。咱们不能让五房的杨氏，知道了事情真相！要尽快地派人上京，找到她。在她得到准信之前，把杨阁老的推举信要到。不然我大哥又要等三年了。”六奶奶急得团团转，就怕事有变化的消息，飞快传到了杨氏耳朵里，让她赶不及。
“这可行吗万一最后事没成，大舅爷就算讨到好处，杨氏以为是我们蒙骗于她，以她的心性，会不会报复回来，对大舅爷的前程反而不利”
“不会的，你没听见她们嘱咐什么吗她害怕九叔知道私底下干的这事儿。咱们毕竟是九叔同族的兄嫂，她肯定不敢把此事给抖出来！再说她就是想报复，也得通杨阁老。一来一往，不清楚内幕的人，全都知道了，她该没那么傻！”六奶奶急切地解释道。
三天后，刚过完春节，淮安山阳县的大街小巷，到处还响着鞭炮声。钟家西侧的一个角门里，出来个全副武装，穿得像头熊的男人。只见他跨上高头大马，就往北边急驰而去。
而在他离开的前一天，西北角趣园的小铁门，在傍晚时分就被偷偷打开一条缝，闪出一个十五、六岁模样的丫鬟，往东大街的民乐坊找去了。
新年第二天，是女婿上岳家拜年的日子。
在京城杨大学士的府宅里，此时正在觥筹交错，好一幅热闹景象。
杨阁老家中，今天举办家宴，招待回娘家的女儿、女婿和外孙们。
杨府此时在场的两个女儿，一个儿子，都是嫡出。大女儿十五年前，嫁给了荣福长公主的独子汪嗣弘，育有一子一女。大女婿在新帝登基那年，被卷入靖王谋逆案的堂兄一家连累，被身边的人下毒，最后一病不起。至今还躺在床上，已有七八年了。
二女儿就是钟澄之妻杨氏。小儿子杨俊贤今年才十四岁，正在国子监上学。
杨府的家宴，就只有两位女儿一位儿子，加上女婿，外孙，外孙女，人也不多，大家都围坐在一起。
酒过半酣，菜过五味。汪峭旭才发现，桌上好像少了个人，忙问二表妹妤如，“妤儿，你姐姐呢”
妤如也是一脸茫茫然，把头转向她爹娘那边，问道：“大姐怎么还没来呢”
见女儿问起，杨氏神色有些慌乱，嗫嚅道：“你姐姐身体不太好，留在老家养病。这次没跟过来！”边说还边斜瞟了钟澄一眼。
钟澄一脸平静，看不出喜怒，她这才放下心来。
想起上次路过淮安在钟宅落脚，饭桌上那个极力想隐藏自己的小姑娘，汪峭旭隐约有些明白是怎么回事了。
直到元宵的烟花，给年节划上圆满的收尾，吏部才开始重新正式运作。
钟澄丁忧前是在正六品府通判的任上，通过吏部同年的关系，想谋个同等级别的外放职缺。
谁知那同僚却告诉他，杨阁老跟他们上司打过招呼，要留他在京任职。
钟澄有些愕然，到底是啥意思，岳父想留他在京吗
给自己女儿撑腰当初不也是他说的，要在外历练几年，好积累政绩年资。
回到杨府，钟澄直奔书房找到杨阁老。
“贤婿是为谋缺一事而来的”杨景基好整以暇，早已等在那里。
“岳父大人，您不是希望我外任谋政绩吗”钟澄也不否认，开门见山地提出了心中疑问。
杨景基打了个哈哈，从书案后面走了出来，拍了拍女婿的肩膀，反问道：“你不想留在京里当天子近臣吗”
“小婿当年放弃进翰林院，就失去再当天子近臣的机会。”钟澄跟着转过身来，不卑不亢地答道。
“贤婿可是在埋怨老夫”停下脚步，盯着他的眼睛，沉声问道。
“不敢！前几年在彭泽和杭州两地方，小婿接触了底层的民生，掌管过具体的地方政务，这些经验，关在翰林院里，想来也没了用武之地，还是继续外放的好！”
“如此想你就错了！在翰林院即使是做到掌院学士，不出去历练，一辈子也只能呆在老地方，担当上头的文书工作。你的外放经历，只是提前了而已。”他迈到东侧墙角边，指着那里挂的一幅山水画，说道，“贤婿你看，这江山如画，不出去走一走，哪里知道下面百姓，是怎样在过日子，下面衙门的运作，底下官员之间的牵扯，又是怎么一回事”
见钟澄正低着头，若有所思状，他接着说：“若老夫说，有办法让你再回到翰林院，从侍讲侍学做起，你可愿意”
沉默了好大一会儿，钟澄犹豫了半天，向他揖了一礼，回道：“但凭泰山大人安排！”
这才长吁了一口气，杨景基补充道：“其实老夫也有私心。我年纪大了，膝下就剩这几个孩子，希望他们都能在身边。俊儿年纪还小，一直跟在老夫身边教导，几年来，也沉稳了几分。老夫最担心的，就是雅儿，她从小被我和她娘亲宠惯坏了。性子急躁，行事莽撞，她该没少让你们娘俩受累吧！”
说着，停下来望了一眼女婿的神情，见他脸上略有戚戚之色，继续道：“以前她有什么不对的地方，贤婿看在老夫的面子上，就不要跟她再计较了！今后老夫决不会纵着她了！”
钟澄不置可否，过了半晌，才对老丈人沉吟道：“不是小婿要跟她计较！您是知道的，她嫁过来时，我就已有一女，身子骨还很弱。怕她做人继母为难，一直养在我母亲屋里。前年年底，回老家守孝时，她不知上哪儿听到些闲言碎语，回来后就跟我闹。这两年她没少动心思，想把妙儿弄走！”
“老夫在这里替她赔个不是！我会当面劝劝她的！”杨景基面带愧色，又接着问道，“那小人儿呢老夫听旭儿和妤儿说，她乖巧又聪明。怎么没跟过来”
钟澄脸上露出为难之色，想要作答，又不忍住没说出口来。
杨阁老是什么人！一辈子跟各类官员打交道，察言观色的本事已臻化境，心下即已明白其中的原由，却装着什么都不知，岔开了话题。
第二十八章 训女
晚上，杨景基在训诫女儿时，就不是那般轻描淡写了。
早在钟母去世那年，从回杨家送年礼的陪房那里，他就听到过风声。说她婆婆之所以在一年内，病得卧床不起，直至撒手人寰，跟女儿有莫大干系。
杨氏一进门，就被她老爹训斥了一顿，当即就哭诉起相公的不是来：“爹爹，他竟敢打我！您一定要为女儿做主啊！”
“哦！他真动手了”杨景基有些意外，没料到一个文弱书生，竟有这胆子，敢对他女儿动手。对她的维护之心旋即上升，对钟澄生出些怒气来。
他的脸沉了下来，朝女儿上下打量一番，急切地问道：“他打的是哪儿，可有受过伤”
扭捏地躲闪半天，杨氏指着脸颊答道：“他打了我一巴掌！”
见女儿也没吃大亏，脸上就缓了缓，他还是厉声逼问起原因：“他是为何打的你”
“知道他有过发妻后，逼我向林氏的牌位行妾礼。”提及此事，想到那巴掌的委屈，又重新激起她的怒气，“本来就是！那林氏到临死前，都没进过祖宅大门，更没经过庙见，本来就不该算是钟家妇！说她是外室，和私奔没两样，怎么了不是事实吗凭什么她是大，我是小，她是尊，我是卑！”
“糊涂！”一听此话，杨景基明白，那巴掌还是轻的。
下午时，看女婿那神情，分明是怨气未消的样子。
想远离京城，怕是不想依附他，还有担心离得太近，自己为女儿撑腰，到时关系难处吧！
“以后你还要吃亏在这张嘴上的！”警告女儿，杨景基厉声喝斥道，“不说她吃糠咽菜，和你婆婆一起供女婿读书中进士，后来又是替他生子时走的。就以发妻的身份，也不能由你这后来的置喙。当年被本家拒之门外，流离失所，让他和你婆婆早年吃尽苦头。这都是他心中的刺，你还火上浇油去撩拨他！”
“爹爹，对他中榜前的事，您怎么知道得此般清楚”杨氏满脸狐惑地望着他。
咳了一声，他神色有些不大自在，摸了摸眉毛，才正色答她：“当然清楚了，爹爹会随便找个人，把你嫁了吗肯定会事先多番考察人品，摸清身世经历的。”
望着他脸上一闪而过的掩饰，杨氏心中的疑虑，不仅没打消，反而更盛了。不过也没继续纠缠不放，而是埋怨道：“您在信中又不说清楚！我上哪知晓她对相公付出过那么多……”
等等……
她突然停了下来，说不下去了。
好像钟澄跟她说起过早年的事，也提过林氏嫁进来时的情景。当时她沉浸在悲伤和不甘中，拔出不来，是以没听进去。
望着她脸上闪烁不定的表情，杨景基长叹了一声。
“为父叫你善待他发妻生的女儿，你又是如何做的听说，你几次三番动心思，想把她给弄出去”
她的脸“噌”地就红了，喃喃道：“他都知道了”
望着女儿无可救药的样子，他摇了摇头，独自就走了出去。
禧荣堂的暖阁里，把妤儿送回她爹娘住的溶月院后，杨老夫人正打算就寝，破天荒地听到丫鬟惊呼一声：“老爷来了！”
只见那老头子黑着个脸，低着头就朝卧室里踱了进来。
杨老夫人崔氏赶忙迎了上去，脸上堆满了笑容，欣喜问他：“老爷，今晚怎么想起过来了，是要在这里安置吗”
听他嗯了声，崔氏忙叫来丫鬟婆子进来，伺候他洗漱。
躺在床上后，长叹一声，杨景基就不再言语了。
自己一年叹气的次数，好像都没今天的多。
“儿女果真是还不完的债呀！”她正打算问缘由，老头子冷不丁地来了一句。
“怎么了是俊儿还是雅儿”崔氏担忧地问道。
“还不是你教的好女儿！她这坏脾气，啥时候能改呀先前说的那门亲事，还不是因她的冒失，最后亲是退了，却被搞得灰头土脸的，反而自己吃了亏。帮她又找了个品行不错，前程看好的女婿，人家母子还欠着老夫的恩情。好不容易嫁过去了，又因名份和子女的问题，搞得夫妻失和！”有些恨铁不成钢，他朝妻子抱怨道，“雅儿她怎么就不懂得惜福呢！”
崔氏不乐意了，反驳道：“怎么是我的问题，明知道雅儿受不得委屈，还让她嫁给人家当填房！递婚书时我就说了，以后她要知道了，肯定会闹将起来。”
“你就不能劝着点，猜她对女婿前头妻子，都说了些什么林氏就一过世的人，跟她还有啥可争的！竟说人家没经庙见，算不得正经发妻，相当于外室，跟私奔差不多。这哪像是我们杨府出来的，一点大家闺秀的分寸都没有！我现在都没脸面再见女婿了，怕被人戳脊梁骨，背后说教出来的女儿，没有口德！”
听了他的话，崔氏也沉默起来。
半晌，才有声音从黑暗中幽幽传来：“她这不是着急嘛！三孩子中，有两个不是她生的。又没个子嗣让她挺起腰杆来！就剩下个空名头还能争一争了。”
“那更要把女婿哄好！成亲七年，还没得嫡子。他现在回京任职了，到时，让亲戚朋友间怎么传她雅儿当年善妒的名声是传出去了的！恐怕这一两年，老夫也挡不住钟澄纳妾了。”
“我这两闺女，命怎么都这般苦！大的，年纪轻轻就独守空房；小的，至今都无子傍身，地位不牢！”她的声音中，带着些许鼻音和哽咽。
“你们女人，出了事情只会哭哭啼啼，这能解决问题吗是赶紧劝劝她，在女婿面前伏低些好！尽快怀上，不要太计较那些虚名了！”杨景基提醒老妻。
第二天，杨老夫人叫来崔妈妈，后者是她特意派到女儿身边的伺候的。听她讲完小两口现状，又叫来女儿，对她又是一番苦口婆心的劝解加面授机宜。
此时在淮安钟宅的趣园内，妙如跟谢氏正在讨论着诗画会的事。
自从上回谢氏受她的启发，正考虑着是否要办女学。
恰好，钟宅有几房奶奶，想借着趣园，在三月三举办春宴，邀请几家官宦和世家的太太小 姐前来赏春，帮自家女儿相相婆家。
妙如建议，干脆在春宴上搞次诗画会，先试试那帮女眷的反应，谢氏当即表示支持。
这几天她们俩就在筹备此事，想着既要办出新意，又要让来客对新式闺学，产生浓厚的兴趣。
回到东偏院的住处，秦妈妈递给妙如一封信。拆开来后，才发现是京中父亲的来信。
里面提到，他进翰林院任侍讲了，在京城置办了一处宅子，给她留了东边小院的位置。等半年后，再派人来接她进京，让她现在安心地跟二伯母好好读书，注意身体云云。
送信过来的，是秦妈妈之子。她的儿子和儿媳，原本跟着大队人马一起进京了。单留了她跟着妙如呆了下来。
因她的缘故，让人家骨肉分离，妙如心里觉得有些内疚，借此机会重重赏了她儿子。
信中父亲的意思，秦妈妈的儿子，这次就跟回她们这群妇孺身边，贴身保护女儿，到时也好护送她们前往京城。
秦妈妈还悄悄告诉妙如，临走前，她那在三姑娘房里当管事的儿媳，带来一些消息：回杨家时，杨阁老夫妇没少数落女儿。杨氏一番做小伏低后，小两口又和好了。
说到这里，秦妈妈提醒道：“姑娘过两月，还是托人给老爷捎个回信，省得他真忘记您了。留在祖宅日子久了，顺势把您过继出去，那就糟了！”
妙如笑而不语，心想，若他亲手斩掉父女情分也好，正好解脱！跟着谢氏把女子书院办起来，在古代也谋份职业女性的差事。
想来在杨氏手下讨生活，还不如自由自在一个人的好。不过，此次回京，在亲人的劝解下，希望她会有所改变。
其实，杨氏的情形，就类似于现代，某些刚毕了业就离开父母，到异地打拼的新新人类一样。身份是改变了，学生心态还没变过来。参加工作的头几年里，总有一段时候的心理调适期。
嫁人后，当自己还是娘家中那个受宠的小女儿。又没有背景相当的长辈在旁提点劝阻。结果在新环境中，把人际关系搞得一团糟。加上年纪轻，心高气傲的，觉得自己够本钱，该得到最好的地位和待遇，受一点委屈就激烈反弹。最后把事情闹到不可收拾的地步。
这个心理调适过程，只有自己去领悟了，走出来才会有另一片晴空，旁人最多只会起到催化作用。
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