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第二十九章 漏底
青烟袅袅，黄昏的夕阳从树梢间斜洒着余辉，照得地上树影斑驳，星星点点的。山风吹来，影子一阵零乱，犹如在起舞。树枝摇曳摩擦，发出飒飒之声，加上暮钟从远处，一声一声地传了过来，乱了龙泉寺原本的宁静。
京城西郊潭柘山麓上，这座千年寺院西路的梨树院里，也打破了本来的静谧。在东边禅房内，正在打坐静思的年轻美妇，被刚才那番话，扰乱了心神。
“什么你说钟家祖宅里的六堂嫂派人，在杨府门前，打探咱们的去处”美妇蹙了蹙她那描得细黑的眉头，问刚在她耳边嘀咕的那位仆妇。
“是啊！说是早在半个月前，就有个南方口音的壮年男人。在门房那里，一直打听姑爷的新府邸，说是有老家来的信，要亲手交给姑爷或小 姐。门房就把他引向柳明胡同咱们新宅那里。谁知姑爷，正好随着圣驾去了西山。咱们又被夫人勒令上山，守在这寺院里，为求子嗣吃斋念佛，都有小半个月了！”中年仆妇解释道。
这不是钟澄之妻杨氏和她的乳母崔妈妈，又是谁
只见杨氏一脸疑惑地望着对方，并不作声，等着她的下文。
“那个叫马贤的奴仆，在钟府找不着人，又回到杨府门前。跟门房说，钟府没主人在，紧闭大门。想知道小 姐您的陪房，杨二响一家住在哪里好请他帮忙递个话儿，说是有急事相告！这不，杨二响家的，昨儿个下午就得了信。今天清早，天还没亮，就催着她家男人，陪着来人赶上了山。进寺后，一直在转着圈儿。好不容易，才找咱们这儿来。让守在门口的小六子，递了话进来。”崔妈妈一一道来。
“那个姓马的，他没到处乱说吧！”
“哪敢说啊！他是六奶奶派来求咱们的，事情还没办成，哪能到处瞎嚷嚷！不怕回去不好交待呀！”她一脸鄙视的神情。
“奶娘，你看怎么安排一下，我要亲自问问祖宅那边的情形。”终于等到消息了，杨氏当即来了兴致。想早点解决此事，省得夜长梦多！
“这……”她迟疑，“在寺院里头接见外男，恐怕不妥！这要传了出去，怕是要坏了小 姐的名声！”
“多派几个人守在外面，谁会进到这儿来咱们不说，外头的人怎么会知道呢！这不，不是还有奶娘你陪着吗”她不以为然地接口道。
“小 姐……”望着她一脸坚决的表情，崔妈妈知道，拗不过她，只得吞下未出口的话，选择了遵从。
一个穿着臃肿、满脸风尘的高个子男人，被领进了龙泉寺西北角那个开满梨花的院子里……
时值三月中旬，春光正匀。院里的梨树上，零星地开着几朵白色娇俏的花朵，更多的，还是待开的花骨朵儿。山里气温比外面的要低上几分，梨花们也是半羞半答地姗姗来迟。
黄昏时分的梨树院外头，寂静得可以听得见枝头上的鸟儿，在欢唱着。
这时，梨树院门前，来了辆马车。车夫刚勒紧缰绳，马儿还没停稳。坐在他身旁的小厮就跳下车来。
他身手敏捷，从车底拿出个踏脚的凳子。对车厢里，恭敬地低声道：“老爷，老太爷！梨树院到了，奴才伺候两位下车！”
过了不到半晌，车帘被撩开，里头下来个青年男子。
只见他身着一袭儒士青衫，面容俊秀，眉目清和，神色温文，一派丰神俊朗的文人雅士模样。
他下来后，转身回到马车边，对着车厢里面说道：“岳父大人，让小婿扶着您下来！”
从车厢里头，又出来个胡子半白，身形清瘦的老者。面上布满了沧桑的皱纹，稀疏的眉毛底下，一双眼睛炯炯有神，偶尔露出摄人的精光。配上他那沉稳肃穆的神情，让他整个人显得精神矍铄，颇有几分气势。
老者在青年儒士的搀扶下，走到了梨树院的门口。
这两人，正是从龙泉寺北边的文殊殿，与道悦禅师刚论完法的钟澄和杨阁老。他们顺道拐到这边来，要接回在寺里静养的杨氏，一起归家的。
在门口守着的小厮，这才看清是自家姑爷和老爷。也顾不得往里头报讯，上前就是磕头行礼。
“小六子！你家小 姐这些天，在寺里过得可还安稳！”杨景基问跪在地上，还没起身的奴仆。
被叫作小六子的杨府家生奴才，见原先的主子问话，也不敢怠慢。脱不得身进去禀报，只得回话道：“小 姐在这里……过得很好，正……正等着姑爷……来接呢！没，没想到老爷也跟着来了……”杨义敦磕磕巴巴地答道，额头渗满了汗滴。
见他这副形状，钟澄心下了然，望了望站在一侧，自己的小厮星魁。只见他朝这边打了个眼色，钟澄回望了他一眼，表示知道了。
然后，扶着他的老岳父，踱进了院子。
院子里面，站满了丫鬟婆子，远远地望着东边厢房，不敢靠近。又像是在守着什么！
屋里隐隐约约传来争执的声音，仿佛还夹杂着陌生男子的嗓音。
见到此等情形，杨景基心中一凛，面上却不动声色。轻咳了声，有个眼熟中年仆妇回过头望了过来。他认得，好像是叫谢三家的，忙在暗中给她使了个眼色。
这谢三家的，收到老爷的意思。起身往东厢房奔去，刚迈出两步，就被钟澄喝止了。
只见他松开扶着老者的手，钟澄快步迈向东边。杨景基心中暗道不好，也急步跟了上去。
“九奶奶，话可不能这么说！您当初跟我们家六奶奶说的是，回京了就让杨阁老写封举荐信，为我家大舅老爷换个好地方的。”一个淮北口音的男声传了出来。
“胡说！当时我家小 姐，说的是事成以后，再替你家奶奶写这封信的。现在还没确切的音信，能证实妙姐儿已经过继给三房了。”崔妈妈激动的声音响起。
“现在事情已经办成了！那小姑娘都跟着三房的二奶奶，去年参加年底的祭祖了，不信你们派个人，回老家打听打听！”男子争辩道。
“事情成没成，本奶奶还不知道”年轻妇人的声音传来，正是杨氏在接话，“过继这么大的事，若是成了，爷会不告诉我！本奶奶还是这房的主母，妙姐儿名义上的母亲！”
“小 姐，不要跟他纠缠了，都胡乱扯了小半个时辰了。外面要来人听见了，就不好下台了！”崔妈妈提醒道。
“九奶奶，您不能这样啊！奴才回去，没办法跟主子交待啊！小的这趟出来，已有两个来月了！事还没办成，主子会责罚的。就当可怜可怜小的，好歹写封信，给咱们奶奶说叨说叨。不然，小的真没法回去交差啊！”一听要赶人了，那男人忙苦苦哀求道。
“小 姐，要不咱们让他先回去等过两天，再写个手信，让他捎回去！”崔妈妈声音中透着几分急迫，想是希望快点把此人给打发了。
在外面听壁角的两人，面色各异。
杨景基这位历经两朝的元老，有些微驼的脊背，仿佛被重荷压得更低了，满是沧桑的脸上，布满了羞愧之色。
而他的女婿钟澄，则是一脸的愤慨，面上的怒火，似乎要吞噬他平静的面容和理智。
只见他冲了进去，对着还跪在地上乞求的男人，怒喝道：“你说，六奶奶要她帮你家舅老爷，做什么事”
那男人见到有人冲了进来，都吓傻了！一脸惊惧，摊倒在地下，不敢动弹。
“起来回话，刚才不是挺能说的吗”钟澄瞪着地上的男人，厉声喝斥道。
那奴仆在地上的身子，伏得更低了，不停地磕头道：“不关……不关我们奶奶的事！也不关奴才的事！求老爷饶过小的吧！我家中上有老下有小……”
望了一眼跟过来的岳父，钟澄见此情状，对他道：“把事情的来龙去脉，说清楚！若真不关你和你家主子的事，这里自然有官老爷，替你们作主！”
那男人不停地磕头，见瞒不住了，一心只想着怎么脱身。颤声说道：“是……是九奶奶许……许诺说，要我家奶奶出力，把人……过继到二爷……二奶奶名下。事成后，帮……帮着我家主子娘……娘家的哥哥，谋个好……好地方任职！真……真不关我们的事！是九奶奶主……主动找上咱们……三房的。”
“过继谁”钟澄追问道。
“就……就是五房九……九爷的大女儿，好……好像是个叫妙……妙姐儿的小……姑娘！”他磕磕巴巴地，终于把话说完了。
“什么时候提的此事”钟澄继续逼问。
“去……去年中秋前后，听……听我家婆娘说，当时要……要六奶奶想法子，在五房离……离开之前，把妙……姐儿留下来，就算……成了一半！”
“胡说！我们小 姐一直住在槐香院里，给老太太守孝！上哪里跟你家奶奶说去！”崔妈妈急忙护主，在一旁跳了出来。也不知外面刚进来的这两人，听去了多少想来个死不承认，“我家小 姐好心把你叫过来，想问问祖宅那边亲人的近况，顺便给你家奶奶帮个忙！你这个贱民，恩将仇报，恁是要往咱家小 姐身上泼赃水，来人，赶紧拖走打出去！”
声色俱厉地说完，她作势就要过来，把那男子拉走。
男子哪见过此等阵势，还没反应过来。见她要拖走自己，望了一眼铁青着脸的钟澄，不知如何是好！
“好大的威风！有亲家老爷和我在场，几时轮得上你这奴才作主的”一个冷冷的声音，及时地阻止了她的动作。
看到这青衫男子发了话，那男子揪住时机，赶紧继续道：“小的没……没说谎……奶奶说，见到九奶奶，要是没人信，或是办不成，就拿这……这个信物出来！”说完，只见他从里衣内，掏出块玉佩来。
杨景基一见，嘴都快气歪了：这块玉佩，正是某次过年时，他送给女儿压岁的。
看着岳父脸上的神情，钟澄就知道，他已信了大半。忙喊来星魁，拉那男人出了厢房。
把崔妈妈和赶进来的下人都遣散后，屋里只剩下钟澄和杨氏父女三人。
第三十章 摊牌
龙泉寺梨树院的东厢房里，此时寂静得有些可怕，压抑的气氛让人几乎喘不过气来。
杨景基清了清嗓子，对低着头的女儿，沉声问道：“你还有什么说的”
杨氏抬起头来，已是泪流满面，哑声对爹爹说道：“我还有什么好说的！当初退掉那门亲事，只不过是不想当别人感情的替身，谁知兜兜转转，最后还是当了附属品。”
杨景基蠕动了一下嘴角，没有作声。
“爹爹，我知道您从小就疼雅儿，可您了解自己女儿吗知道她心里最想要的是什么吗从小到大，虽然大家都让着我，可我知道，你们谁也没把我作指望，没把我当一回事儿。姐姐永远是您和娘亲的骄傲，嫁入高门，担当重任。家族命运系于她一身！结果呢靖王败了，她这未来皇后的娘家婶娘当不成了。又想着来牺牲我一辈子的幸福，我也有自己的骄傲！”
钟澄瞳孔一缩，眼神怪异地望着这两人，听他俩自顾自地诉说着前尘往事。
“我的愿望其实很简单，只要夫君心中只有我一个。不管是位高权重，还是贫贱夫妻，只要他能把放我在首位，就可以了！”杨氏转过头来，望着钟澄，含泪对着他说道。
“想让人把你放在首位时，有没有把别人的心愿放在心里老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。这浅显的道理，还没领悟过来吗”钟澄淡淡地回应道。
看着爱女跟女婿之间暗潮汹涌，针锋相对，杨景基连连摇头。
看来，只得自己迈出一步，把责任揽在他身上，当和事佬才能了结此事。
他含着愧疚，对女儿道：“都是为父当年一时糊涂，提议让女婿先行瞒着你，不提初婚的事。没想直到今日，你还是接受不了事实。也罢！为父从此以后，不再管你们之间的事了。望你懂得惜福，好自为之！”
颓废语气中透着淡谈的失落和疲惫！
“岳父且慢！小婿这里有事先行禀报一声。既然音娘不愿教养妙儿，那小婿自会寻来愿意之人。等把小女接来后，要在家中开闺学，将请来先母生前相知好友之女，前来教导三个孩子的女红。”他特意望了眼妻子，接着说，“家母生前的遗愿，就是想要小婿早日有后，以续咱们五房三代单传的香火。既然自家带来的通房丫鬟生子都容不下，小婿只得另觅它法了！”
说完他盯着岳父脸上的表情，等待着他的反应。
早就料到会有这么一天，杨景基却没料到来得此般快！更没料到，他会在今日借题发挥，直接摆到台面上来。
招他为婿，原打算把他拉到自己阵营里来，为子女们今后留条退路，没想到……
杨景基还想为女儿争取一些机会，迟疑道：“在嫡子出生前，先生出庶长子，那孩子以后的地位，难免尴尬！你们孝期刚过，后面理应还有机会的。不如，再等上一年。到时，若雅儿还无音讯，你再自行纳妾。如何”
钟澄想了一想，觉得这样也好，就坦然答应了。
杨氏面如死灰，呆呆地望着他们翁婿俩，一时说不出话来。
下山回到家中，杨氏像失掉了魂魄般，崔妈妈看着心疼，在一旁干着急。
当着她的面，崔妈妈狠狠打了自己一耳光，忏悔道，“早知姑爷和老爷今日会上山来，老奴说什么也不会让那姓马的，进到院子里来的。不然，也不会发生今日的事！小 姐，姑爷最后到底说了些什么”
面无表情，她只转动了一下眼珠，瞅了一眼面前的人，虚弱地回道：“他要纳妾！”
“什么！他向老爷提的吗”见杨氏点了点头，又想将功补过，小心翼翼地进言道，“要不我们给步摇开脸，让她先怀上！有卖 身契拽在您手里，谅她不敢跟小 姐胡来。这样一来，也好为您争取时间！”
“没用的，一年后，他从外面纳进来。上回梳篦的事，让他找到了借口，把这条道也堵死了。”杨氏讷讷地说道。
“那妙姐儿的事呢”她最担心的是，因此次事件，让姑爷和小 姐好不容易缓和起来的关系，又回到了原先互不搭理的状态。
“说是要接她来后，在家中开闺学。另行请师教女红，还说请婆母生前好友的女儿来教……”杨氏猛地一惊，随即醒悟过来，“等等……他纳妾的对象，该不会就是，来教妤儿她们女红的师傅吧”
“钟澄，原来你早有预谋，都看好对象了！就等着找准机会，好向爹爹提出来！我真傻……”杨氏喃喃自语。
“小 姐，小 姐！”看着像老和尚入定般的杨氏，崔妈妈心里也急了，忙要摇醒她。
“小 姐，也不要这般灰心，事件并没到不可转寰的余地！这一年小 姐抓紧时间，笼络好姑爷的心，抢先怀上。说不定到时纳妾的事就不了了之了呢！”
“他现在都不耐烦见到我，如何笼络到他的心”见她又开始老生常谈，杨氏语气中有些厌烦。
“小 姐没听说一句老句吗”崔妈妈停了一下，想引起她的兴趣。
果然，杨氏抬起头来，问道：“什么老话”
“解铃还需系铃人！”见她有反应了，赶紧献计道，“姑爷不是因妙姐儿，跟您生分的吗咱们就从她身上着手，姑爷看到小 姐转变了，自然会回心转意的。前些年她在老太太那边养着，你们两人关系不是挺好的吗！”
杨氏心有不甘：“没其他什么办法了吗向她的女儿低头，我办不到！”
“小 姐，忍一时之气，先怀上哥儿再说，来日方长！”崔妈妈再次争取劝服她。
“那我跟妤儿的分离之苦，不是白受了”想起一年来对女儿思念，杨氏就有些郁卒。
“也不是白受，当时二姑娘跟她整天混在一起，呆在书房跟着姑爷读书，难免会受她影响。现在姑爷每日都要上翰林院，没功夫管她们。二姑娘自然呆在咱们正院的时候多了，不用顾忌她的。”
说起在淮安祖宅时，把女儿提前送走的事，杨氏又说道：“其实是怕妤儿被她哄住了，整天跟在她身后，以她马首是瞻，失去了首辅嫡亲外孙女该有的气势！再说，妤儿跟她关系太好了，后面要送走她姐姐的事，若被她知道了，没准会跑到我这做娘亲的跟前来闹，岂不是得不偿失了”
而在此时，淮安钟家老宅趣园里的妙如，却没料到她跟妹妹的亲近，都成受忌惮的原因！
她正在和谢氏为女子书院选址。
在上回三月三的春宴上，诗画会举行得空前成功，让她们在江淮一带的闺阁中，引起了不少关注。
江淮一带的书香门第和官宦人家的少女们，听说写出玉阶赋的谢氏，将在钟宅春宴中举行诗画会。一时纷纷托关系找门路，求得钟家春宴的邀请笺，甚至连谢氏娘家的亲戚，都派人前来索取。
谢氏自从嫁人后，要么是跟丈夫在任上，要么是蛰居在淮安钟家老宅里，与丈夫整日吟诗作对，很少出来走动。
他们两位才子才女的结合，在当年成亲时，就已是热门话题。两人的故事成为流传甚广的佳话。
事隔十多年，那些已为人妻、为人母的昔日少女们，跟自己女儿们讲起，谢氏当年的惊才绝绝，都还赞不绝口。纷纷要为女儿争取名额，好与名流才女现场交流，以期入得了她的青眼，赞上两句，搏个才名口碑。
妙如心中暗想，这待遇，都赶得上后世的天后级歌手，复出开演唱会了。
当日各路女眷纷纷登场，春宴上的诗画会，以新颖的形式，生动有趣的活动，在参加者心中留下深刻印象。
这次活动，不仅让满怀有希望的长辈们，一偿所愿。还让那帮拥趸们得到个振奋人心的消息她主持的女子书院，将在下半年开门招徒。
江南一带，自古文风鼎盛。
谢氏这女子书院的主意一祭出，倒没引起太多非议。大家认为，以谢家和钟家在文坛的声望，他们家女眷开办闺学，乃是情理之中的事。
反而，江南有些老字号的知名书院，想借机招揽谢氏，以他们的名义合开女子书院，聘请谢氏执掌院印。
谢氏不想扯出太多纠纷，婉言谢绝了他们，托辞为怀念亡夫，想以夫妻俩的名义单独开办，以此作为后半生的精神依托。
妙如把现代学校管理中的一些理念，提出来供谢氏参考。两人筹谋多日，决定向钟氏族长提请，借用已人去楼空的槐香院，作为女子书院的处所。
钟鼎铭老族长，觉得把女子书院设在府宅内，此举能为钟氏一门脸上添些光彩，又能为后世子孙积些功德。与族中长老们商议后，遂欣然同意了。
在钟澄派人来接妙如上京之际，谢氏的女子书院也筹备得差不多了。
对这志同道合的晚辈离开，谢氏表现出了依依难舍之情。几乎是天天都要把她带在身边，耐心教导功课，一起交流、商讨筹建书院的后续事宜。
第三十一章 夜航
一轮弦月挂在黑幕中，站在船头的甲板上，妙如仰望着夜空。每次只有看见那轮明月时，她才感到自己好像并未走远。
江畔何人初见月江月何年初照人
可能与那个时空，唯一相通且熟悉的，就只剩这轮明月了吧！
她突然有些了悟，为啥古人总喜欢对着月亮抒发情怀了！
妙如是十天前，登上这艘官船，从淮安码头出发的。这本是淮安一家官眷，送女上京待嫁的队伍，整艘船被他们包了下来。后来经过长房的三伯父出面交涉，才定下来，顺便搭上妙如她们几人。一听妙如是杨阁老的外孙女，钟翰林的长女，要进京与亲人团聚。对方二话没说，就捎带上她们。
走到哪里，特权阶级的招牌都是最好使的，妙如腹诽，想不到她有天，也要跟着沾光，被人用杨氏娘家的名头，行了方便。
就在此时，船行至一个大码头，靠港补给。船上的艄公传来，要停在这聊城码头，歇到明日天亮。此时岸边的梆子响了两声，妙如在船舱里怎么也睡不着，就走了出来。
聊城是运河的主要码头之一，在港口停靠的官船、商船有不少。远处星星点点的渔火，在雾茫茫的岸边闪烁跳跃着。
正欣赏着岸边的夜景，妙如听见旁边一艘船上，传来了惊慌的叫喊声：“不好了，表少爷落水了！”
妙如循声望去，旁边那艘也是官船。桅杆上挂着的灯笼，大剌剌写着个“罗”字，还有灯笼写的是“镇国”二字。
只听见船上的人，全聚到船头那边去了。不少仆役和水手，已经扑通扑通纷纷跳下了水。
待他们七手八脚捞个身体出来时，船舱里面出来一帮人，急匆匆喊着些什么
没过多久，震天的哭声就传了过来。
难道就没救了吗
妙如心中一颤，没想到鲜活的一个生命，几分钟工夫不到，就消失在自己面前。心下有些不安，忍不住叫上秦妈妈，要过去看上一看。
对方拉住她劝道，出门在外，多一事不如少一事。况且晚上出这事，说不定是妖物在作怪，不太吉利。
妙如正色回道：“不能这么说，好歹是条人命！妙儿是佛祖座下的弟子，岂能见死不救让我良心何安！”
秦妈妈知道说不过她，就扶了她上了两船间的踏板。
爬过去后，还没来得及理顺气息，妙如就朝那边大声喊道：“大家让一让，或许小女有办法，救一救这位小公子！”
听到这声音，众人才转过头来，见是个黄毛小丫头。都不相信她，又转回身去，不再理采她。
“我家姑娘六岁起，就跟着灵慈寺的慧明大师学医，若还想救回那位小公子，就请让一让，让我家姑娘查看一二。”秦妈妈在一旁大声地帮着腔。
有人这才让开出一条缝隙来。
也不管别的什么，妙如挤身就进去了。
只见她先是用手摸了摸小公子的心脏部位，又给他把了把脉，翻了翻眼皮。
妙如发现他还有救！
转身对旁边围着的人群，扫了一圈，然后对其中一位神情急切的少年说道：“这位大哥哥，能否帮个手，我怕力气不够！”
那少年当即应允。
在妙如的指导下，少年先把落水者口腔和鼻部的泥沙清理干净，然后对着他的鼻嘴，进行人工呼吸。
不到半盏茶的工夫，只见那落水的小公子，唔地一声转醒过来，吐出腹中的积水。
四周围观的人群这才响起一片欢呼之声。
那动手救人的少年，拉着刚救回来的小公子，过来向妙如施礼，答谢她的援手。
妙如正要回礼，这时，烟罗从那边船上寻了过来。待看到妙如正被人群围着，上来就埋怨起来：“你们原来在这里我的大姑娘，这黑灯瞎火的，怎么跑出来了要出了什么事，老爷还不知怎么罚我们呢！”
“咦！”那少年惊异出声，朝妙如脸上望了望，又朝烟罗这边瞧了瞧。好像是要确认什么似的！试探地问了一句：“小妹妹，在前年佛诞日那天，可曾住过灵慈寺慧觉大师的隔壁厢房”
妙如见他一副“他乡遇故知”的欣喜表情，歪着头想了一会儿，脑中出现了个模糊的影子，不禁叫出声来：“你是五谷杂粮大哥哥”
话音刚落，旁边就有人笑出声来：“凌霄，你啥时候有个这么可爱的外号了”
那少年哭笑不得，对妙如哄道：“小妹妹，叫罗哥哥，以后不能随便给人取外号哦！”说完，还用手摸了摸妙如头顶的两条小发辫。
妙如扭过头，闪开了去。嘀咕道：“这人怎么学得跟师傅一样，动不动就喜欢摸人头顶！”
此时在一旁落水的小公子，见他们你来我往地逗趣，不甘被冷落在一边。上前就朝妙如揖了揖手，问道：“你是哪家的妹妹，要上哪里去回到京城后，我好让家里人上门致谢！”
妙如摆了摆手，忙谢绝道：“不用了，师叔教我医术，就是为了治病救人的。小公子你是佛祖保佑，命不该绝，不关我的事！”
小公子却不依：“想我谢玉廷，从来没有过欠人家恩情不还的习惯。你叫什么名字”
旁边那个叫凌霄的五谷杂粮兄，一把拉过他，打圆场道：“她的法号叫净昙，是慧觉大师的关门弟子。哪有第一次见，就大大咧咧问人家姑娘闺名的！先回去了，明天派人送礼到她船上，再打听打听。还是让她早些回去休息吧！你这身衣服也该早点换下来了，小心着凉！”说着，就把他拉了回去。
回到自己船舱内，妙如终于可以睡个安稳觉了。
第二天，船重新起锚，踏上了北上的航程。
包这艘船的傅家三奶奶，今早起来就听说妙如，昨晚到隔壁船上救了个落水的小公子，一时大奇，要过来看看！
一大清早，就带着丫鬟婆子们前来探望她。
“钟大姑娘身上可还大好昨晚下水没着凉吧！回来后可找人要了姜汤去寒”一见到妙如，三奶奶的话，就像连珠炮似的，关切地问候了妙如。
正在旁边斟茶的织云，忍不住噗嗤一声，笑出声来。
妙如嗔怪地望了她一眼，忙恭敬向她行礼道：“谢谢傅家婶婶关心，妙儿无碍！昨个儿小女并没下水。只是教了那人几招急救的方法而已。”
原来是这回事！
见自己误会了，傅三奶奶有些不好意思地笑了笑，随后好奇地问她：“你还懂得救人的方法可是学过医术”
“跟着云隐山上的慧明大师学过一点皮毛。救个急养个生还可以，看病就不行了！大病重症见都没怎么见过！”妙如谦虚地据实以答。
“还小嘛！像你这般大的小丫头，别人都还在母亲怀里撒娇呢！哪有像你这样，单独一人上路，出远门的”傅三奶奶的眼中，充满慈爱的光芒。
“那还不是得多亏了，傅家老爷和奶奶们，对小女的多加照顾，不然妙儿以稚龄之身，是怎么也不敢单独上路的！”由衷的感激之情，从她眼睛里流露出来。
“瞧这张小嘴，多会说话啊！”傅三奶奶见她乖巧，对着旁边跟来仆妇赞叹道。
又跟小姑娘聊了几句，见她伶牙利齿可爱的样子，傅三奶奶越看越喜欢，遂邀她跟自己到前面，看侄女的嫁妆去。
早前听杨氏和崔妈妈在船上聊起过，江南傅家的大房奶奶，嫁进来时带的嫁妆中，有座玲珑绣庄，以苏绣凤穿牡丹闻名于天下。想来她家姑娘出嫁，该会少不了绣作精品。为着那点子的好奇，妙如跟着她去了。
带着秦妈妈和织云，随着傅三奶奶，到了东边放嫁妆的二层船舱上。
她们跟在后面，还没进舱门，听得屋里传来个少女的声音：“三婶，一大清早您让侄女好等，巧慧她们到处找不到您，正着急着呢！”
傅三奶奶打着哈哈道：“今早一起床，就听贾峰家的说起，跟咱们一船上京的钟家大姑娘，昨儿晚上救起个落水的。这不，三婶就跑去看望她。见着她安然无恙，多聊了几句！小丫头一副知理懂事的样子，看着心里喜欢，也把她带过来了。一同来欣赏你的嫁妆。”
说完忙转身，把妙如推上前来，介绍道：“这是咱傅家长房的嫡小 姐，可叫她红绡姐姐。这位是改元那年，首位探花钟翰林的大小 姐妙姐儿！”
“妙如见过傅家姐姐！”妙如忙上前行礼。
傅红绡望了过来，是位七八岁上下的小姑娘，举止落落大方，眉眼间透着少见的狡黠灵动，真真是个清莹钟秀的女孩儿。
忙敛身回礼道：“叫我绡姐姐吧！你今年多大了”
“妙儿今年八岁！”她答道，望进眼帘的，是个娇小玲珑的妙龄少女，浅浅的笑容绽放在脸上，肌肤白皙滑嫩，吹弹可破，羡煞旁人。一看就是个温婉可人的江南女子，让人望之可亲，妙如心中对她顿生好感。
两人厮见后，傅大小 姐就拉着妙如的手，跟她讲解自己嫁衣上绣的那些花样讲究。
妙如听得一头雾水，像她女红还没启蒙的，只能纯欣赏花样了，专用术语一个都听不懂。
只见那栩栩如生的龙凤呈祥，鸳鸯戏水图案，好像能从面料上飞出来似的。
再看她重点介绍的那件吉服，百花争春的图案，绣工精致大方，色彩鲜艳却并不繁乱，纹络清晰细致，线条流畅。一股春光明媚的气息扑面而来。
手艺让妙如叹为观止：想不到手工绣出来图案，竟然比画笔绘出来的，都还逼真！艺术还真是相通的，这作品要是拿到现代去，怕是要收藏到博物馆里，供人观赏了。
高手果然在民间！
妙如心生羡慕，对这新朋友不由地敬佩起来。
第三十二章 笑容
回到船舱内，秦妈妈跑来告诉妙如：今早天还没亮，她还没起床时，昨夜被救起的小公子，带了礼物来答谢过。看到她还在睡着，把礼物留下后，聊了几句才离开的。
“他问了咱们的来历了”
“问了，还告诉了他的身份。”
“哦，他是哪家的”
“昨天那艘是镇国公府的船，听他自我介绍，是镇国公夫人谢氏的娘家侄子，工部侍郎谢大人的嫡长子。还说等回京后，再上门来致谢！”
点了点头表示已经知道了，妙如就丢开了此事。
有天下午，傅家大小 姐请妙如，到她那边聊聊。妙如带着烟罗就过去了。
不知从哪儿得知，她跟在钟二奶奶谢氏身边，学过丹青。非要缠着妙如献艺，画幅作品，好让她拿来做花样子。
妙如想了想，也好！等画出来后，也学着描一幅。回京后也要开始学针线了，到时当练练手的东西也好，就同意了。
想到此画是要来作绣品花样子的，逼真是首要前提了。
她深吸一口气，提起笔，专心致致地画起奔马来。
没错！就是效法前世悲鸿大师那幅著名的奔马。
徐大师是第一位把西方素描及油画艺术手法，与中国画成功结合起来的开山鼻祖。
之前妙如下定决心学画时，就想起过他来了。跟徐大师一样，她也是兼习过西洋油画、素描和中国画的技法。
回忆起前世老师介绍过的徐氏画法，练熟毛笔后，妙如私底下没少习过他的奔马。加之在谢氏身边又练了一年的笔法，对中国画用笔技巧，生出许多感悟和新的理解，使得她的画功，有了一日千里的进步。
当停下笔时，一匹奔腾中的骏马跃然纸上。
盯着那画纸，傅红绡半天说不出一句话来。
看到她这副神情，妙如以为她画得不好，够不上作样本的水准，忙要收起来藏好。
只见傅红绡一把抓住她的胳膊，阻止了动作，语无伦次道：“不要动，我想想，不要动，我想想，怎么才能不差分毫地再现你这马的神韵。”
听到此言，她刚提起心，总算是放回原处。
比起徐大师的原作，自己这幅算虽是差远了。但贵在此种画法新颖，古人没见过，比之中国画传统的技法，多了几分逼真和层次感。难怪她是此等反应！
随后，傅红绡难捺激动地，与她交流起画法和绣法的技巧来。
得知她还没学过刺绣，还向她推荐了玲珑绣庄出来的绣娘。说有些被大户人家请回家供奉起来，专教跟她般大小的女童学刺绣；有些被聘到京城绣坊里当起了招牌。自己可以介绍几个好的，让她来挑。
妙如听了也很高兴，忙表示，回去后跟爹爹和母亲提一提。
两人就此分了手。
妙如怎么也没料到，她留下的奔马图，会在日后给她生活，带来那般大的变数和影响。这是后话暂且不提！
到了八月初二，她们的船终于在通州码头靠了岸。
与傅红绡约定今后要常通信后，两人又互留了住址。
妙如跟傅家众人依依惜别上了岸。
钟家人等刚踏上码头地面，就见杨氏身边的崔妈妈迎了上来。
妙如受宠若惊，不知家中发生了何事！
问候完父母亲，又问到妹妹妤如和婵如，想从她话中旁敲侧击，摸出一些线索来。
“二姑娘天天盼着大姑娘回来呢！太太被缠得都没办法了，只得派老奴在这时刻盯着。”崔妈妈脸上满是笑容，一副宠溺小孩的宽容爽朗的模样。不像是藏着戾气，心有怨怼的神色，让她的话有了几分可信度。
妙如心中稍作安定，随之登上回府的马车。
第一次来到这后世饱受污染，每天都会大塞车的千年古都。想看看，几百年之前的风貌。
于是她偷偷撩起窗帘，往外头瞧去。
马车由左安门进城，正驶在宣武门的大街上。
那里是一派市井繁华的景象，操着纯正京片子的小商贩，不时地在街边叫卖。远远地望去，天桥那边还有杂耍艺人在表演，锵锵的锣鼓中夹杂一片叫好声。
她们的车马偶尔停下来时，底下还传来流浪儿乞讨的声音。
望着街边那些为生计奔波的斗升小民们，熙熙攘攘地川流不息。妙如感到分外亲切真实，像进入到另个新世界。想着他们每人背后的喜怒哀乐，和奋斗时的辛酸故事。突然觉得，市井里的这种平实安稳生活，她更喜欢。
“噫，那不是你那亲戚家的马车吗上回去他府上时，还用这车送过咱俩的。”从街边西头一间书坊门前，传来个年轻男子的声音。
闻声，妙如望了过去，只见挂了个“天墨坊”牌子的书铺外头，两个十四、五岁的少年，正朝着这边张望。
其中一位穿着身月白长衫，手里捧着书卷的男子，正朝她微笑着。
一头乌黑的发丝用白玉簪子绾起，肤色和发饰的纯白，更显得满头青丝像是墨染出来般。眼里闪动着微微的光芒，神态却是温润恬适，在傍晚夕阳的照耀下，那笑容仿佛有股魔力……
一瞬间好似被他笑容闪了眼，妙如的脸刷地一下，就红到了耳根。赶紧低下头，化解这份羞涩和窘迫。
突然，她觉得那人有些眼熟，忙又抬起头来，回了对方一个甜美的笑容，算是打了声招呼！怕是遇上熟人，免得自己失了礼数。
坐在后头车里的崔妈妈，见她撩开了窗帘，失了女儿家的规矩，下了车就赶了过来。
见妙如朝那边张望，她忙上前询问：“可是有什么东西要买”
妙如吓得赶紧回过神来，掩饰道：“没有！就是头次上京，有些好奇！想看看街边的景致！”
见状她就劝上了：“大姑娘刚回来，不要着急！日后有的是机会，让太太带出来上香、走亲访友的，日子还长着呢！赶紧坐回去，在外面不能失了女儿家的矜持。”
乘此当口，妙如坐回马车里，心还在扑腾扑腾地跳！
幸亏她没望过去，刚才那副形状，若被她发现了，回去说给杨氏听，没准又会在背后编派她什么不是呢！上次都能无中生有，散播流言抵毁她不悌了。
那少年到底是谁呢她认识吗
不过对方好像认出了她。没道理啊！一直呆在淮安大宅子里，她没见过什么外男啊！
……
“原来是表少爷啊……是啊，我家的大姑娘刚从淮安老家赶回来……您有日子没上钟府来玩了吧！二姑娘昨个儿还念叨着您呢！”崔妈妈的声音传了进来。
是旭表哥！她说怎么这般眼熟呢！
糟糕，还是被她发现了！得赶紧想个折备着，免得回到家中，杨氏问起来时，自己乱了分寸！
只听得外面对话还在继续。
“最近功课忙……有日子没去跟姨夫……请安了……长辈们还好吧”他声音断断续续地飘了进来。
“都还好！太太也念叨着您和表小 姐呢！总说要请您再去玩！”她热情替杨氏发出邀请。
“回去……和映儿说说，她也喜欢……妤表妹……玩呢！”他当即应允了。
“那我们先走了，不聊误表少爷找书了。太太跟老爷还等着大姑娘返家呢！”说着，就与他告了辞，上了后面那辆马车，重新出发了。
回到钟宅，父母姐妹又是一番久别后的问候。
把妙如那帮人的行李、住处安排妥当后，崔妈妈告辞离开，回了杨氏的正院。
“怎么样还顺利吧！”杨氏懒洋洋地随口问道。
“还算顺利！幸亏一切都平安，不然……”她有些说不下去。自从那次在山上被姑爷抓了包，心里就一直耿耿于怀，觉得是她带累了主子。
杨氏不耍烦她又来自责，转移话题道：“船是何时到的路上可遇到过什么事没有！”
见提起这个，她来了兴致：“日头快偏西时才到的，老奴也不知道具体时刻，可能是申酉之间吧！”
想起先前碰到的汪峭旭，又接着道：“路上那小东西不安份，要撩开帘子往窗外望，老奴下车去喝止她时，碰到了表少爷。”
“哦！她是在望旭儿吗”
“不太清楚，该没认出表少爷吧！之前仅见过两次面，都两年没碰到过了。没准刚好凑巧，旭少爷认出了府里的马车，想过来打声招呼，正好跟她碰上了。”
“那小东西精着呢，别让他们再接触了。你看她把祖宅的信少爷兄妹俩，哄得多好。后来又借机搭上了钟谢氏。”杨氏喃喃自语：“她终究是个祸害，不能掉以轻心……”
突然又想起了什么，杨氏对她乳母道：“奶娘，你说，我要不要请姐姐，抢先介绍个女红师傅进来，让那女人没机会提前进钟家的门！”
“小 姐怎么突然提起此事”有些摸不着头脑，崔妈妈闷声问道。
“还不是那妙姐儿，若是以师傅的身份，先进门教她们。一日为师，终生为父。那女人以后就有理由，跟妙姐儿搅在一起了。她利用小的来争宠，妙姐儿利用她，向相公吹枕头风。两人联手起来，以后还哪有我们母女站的地方！那小东西一向惯会收买人心的。”
“当时姑爷是怎么说的您跟老奴再学学！”惊闻此事，崔妈妈也紧张起来，一扫残留在脸上的愧疚表情。
“他先是说，要接妙姐儿回京，后又提到请婆母生前好友的女儿，进家里来教女红，最后又拿子嗣和梳篦的事说道，要纳妾！在爹爹的劝说下，后来答应再宽限一年。”每次想起此事，杨氏心头像插了把刀。不过，要商量对策，她还是忍痛又重复了一遍。
“现在最好别轻举妄动，您提出来，姑爷肯定会怀疑小 姐的动机。前些日子努力不是白费了吗最好是让妙姐儿，自己提出来。这样一来，不仅达到了咱们目的，还把您给摘了出来。万一哪天那女人真进了门，有这事梗在那里，咱们再拿话挑挑，没准她会对妙姐儿起了心结：阻了她大半年时间，能不恨吗”
“小 姐，您想想看，若那女人跟二姑娘她们三个，先有了师徒名份。以后即便是当了小妾，三位姑娘也得敬着她！您岂不是要吃个暗亏！”她分析得头头是道。
杨氏听了，点了点头，补充道：“奶娘你说的有理，她一个从外头聘来的妾，卖 身契又不在我手中。还跟过世的婆母有些渊源，若再生个儿子，说不定以后就抖起来。我就更压制不住了！再让她讨了几个小的欢心去，这二房还真做实了！这样坚决不行！”
第三十三章 初见
安置好姑娘上床歇着后，秦妈妈就被老爷叫进了东南角的书房春晖斋。
详细询问了，她们在钟家祖宅里的生活，和来京路上的情况。
长叹了声，钟澄对她说道：“你是母亲生前留下来的老人，她老人家生前最担心的，就是怕妙儿长不大，愧对早逝的倩娘。如今我整天在翰林院里忙着，后院的事又都是太太在一手打理。另外两个女儿，就都交给你们婆媳俩了，费心多看顾些。”
“过些日子，母亲生前至交白姨，会带着妹妹们进京，她家的璇玑绣坊自从被人盘走后，几姐妹就失去了生计和依靠。邀她们进京，想帮着重新把绣坊开起来。白家送个妹妹进府，来教妙儿几个学些女红。再请位夫子来坐馆。妙儿已经八岁了，再不学就来不及了。”
“白姨当年的璇玑绣坊，在我们母子落魄时，没少伸出过援手。你让妙儿带头，领着妹妹们好好学。切不可让师傅难为。”他交待道。
听他说起钟母的旧事，秦妈妈脸上有些神伤，之前她也听说过当年的情形。
“老爷请放心，奴婢明白，会督促姑娘们在女红上用功的。只是您不在家，太太那里……”
“这你放心，都安排好了！她现在不敢对妙儿怎么样的。”知道她未出口的意思，钟澄安抚道。
第二天，妙如起床梳洗完毕，到杨氏跟前去请安。
亲热地拉着她，杨氏问了半天她跟钟谢氏，一起生活的情况。
还解释了当初把她留下，是基于她身体的考虑。
还特意提了去年中秋时那些谣言。说是钟家三房的六奶奶，别有用心传出来的。怕二奶奶过继个儿子在二爷名下，分薄了他们那房的祖产，才故意放出来的。看到谢氏喜欢她，想造势把妙如这没亲娘的，过继到二爷名下好占个位置。让她莫要听信那些谣言，跟自己这母亲生分了。
这个理由编得不错！若换个人，怕真是要被杨氏说晕了。
不过好像说反了！若是那样，该说成她容不下继女，这样更合理才对！
为何又把杨氏生病的原因，栽到她头上呢这跟六奶奶争祖产有何关系！
既要得好名声，又想成事，结果就成这样了！事后找的说辞果然漏洞多！
妙如笑而不语。
闲聊一会儿，她就放她离开了。
回到浮闲居自己屋内，妙如问起秦妈妈，不在的这半年多里，家中发生的事，可曾打听出来了
她心中疑问仅在于此不怕杨氏横眉冷对，就怕她装腔作势，隐藏起来，让人防不胜防！
父亲复职后，不能再拖他后腿了，得学会自我保护！
“听我那儿媳说，自从三月中旬从山下接回太太后，两人又像以前那样，互不搭理了。本来太太去寺里吃斋念佛，说是为求得子嗣。结果，不知道发生了何事，回来后关系就更差了！”
“寺里发生了什么，没人知道吗”妙如满腹疑窦。直觉告诉她，一定有重要的事发生！算算日子，从山上回来后，正是父亲写信要把她接来京城的那段时日。
“听是和亲家老爷一同下山的，回来的路上，老太爷的脸色不大好。咱家老爷的情绪就更差了。一连几天都早出晚归的，连晚膳饭桌上，都见不到他人影。”秦妈妈停了下来，望了她一眼，接着道：“让我家小子去过门房那打听过，说是太太在山上那几天，有个操淮北口音，自称是祖宅六奶奶陪房的男子，到处打听老爷和太太的行踪，有急信要亲手交给太太。一直没等到，在杨二响引领下，后来直接上了山。老爷回来后，给了他一些散碎银子，把他打发走了。”她算是收集信息的能手了，看似毫无关联的事，都能收来放在一起，找出答案来。
“妈妈，让莲蕊那丫头，向她哥打听打听，看能不能把山上发生的事，给打听出来。莲生不是总跟着太太的马车吗没准那天他也上了山！”妙如想了一会，这样安排到。
秦妈妈望着她，欲言又止。
“妈妈可是还有未尽之言”
“昨天老爷把老奴叫去，嘱咐了一番。他很有把握的样子，说不用担心太太对姑娘不利了。要老奴督促您学习女红，说是已经请了老太太生前好友的女儿来教！让您给妹妹们带个好头。”
“哦！那师傅姓什么”她觉得，这可能才是连带结果，忙追问道。
“好像姓白！”秦妈妈补充道，“不知是女儿姓白，还是母亲姓白”
姓白！
她脑中闪过一幅画面：祖母去世前三天，抓住父亲的手吩咐的，好像就是此事纳贵妾！为这事，当时杨氏还特意把她叫过去，套过话的。
为了让祖母走得安心，当时她拿话搪塞了过去……
终于还是来了，原来如此！
这次回来，杨氏的反常举动，就有了解释，应该是摊牌了！
想修补跟自己的关系，是怕她被拉到白氏那边去吧
还是跟像以前一样，单单仅为了和父亲重归于好！
站在女性的角度上，心底蛮同情杨氏处境的：以为嫁了个如意郎君，事隔三年后，却发现原来是人家的填房。以她本来就骄傲的性子，当然接受不了。如今又面临生不出儿子，被迫让丈夫纳妾的窘境。
试想想，有哪个女人愿意跟人分享丈夫呢！
不过，站在被迫害对象的角度，又觉得她不值得同情：事已至此，只要她把心胸放宽一点，完全可凭无辜者的身份，利用丈夫的愧疚，借机抓牢他的心。敬他所敬，爱他所爱，抓住一生的幸福，什么都回来了！今后还能有另外的女人，进门跟她来争宠！
妙如想起，前世看过的一部好莱坞片子纯真年代。
发现丈夫和她表姐出轨，妻子装着什么都不知道，用怀孕的消息让情敌知难而退。两人平实幸福地过完一生。妻子临终时告之真言，丈夫这才发现，她当年就洞悉了一切。却装着什么都不知道，靠“纯真”守住了婚姻，用他俩内疚和不忍成全了自己的幸福。
错已铸成时，是挽回损失，还是揪住不放，鱼死网破。不同的处理方式导致不同的命运走向。
果然还是那句老话性格决定命运！
八月十五那天，杨氏早早张罗起，全家人出门访亲的事。
穿过西安门大街，到达力旋胡同的杨府。
一下马车，妙如刚抬头就看见，门前匾额上，御笔亲书的几个大字。
过了垂花门，来到中院的四知堂，上面坐着位清癯老者。想来是杨氏的父亲杨阁老了。
见他们来了，忙招呼过去，把妤如叫到身边，问道：“妤儿怎么才来，好多天不来家里玩了！阿公这里积攒的好东西，都没人拿走哦！”边说边抚摸着她的小脸蛋。
妤如蹭到他怀里，扯着袖子，撒娇地要东要西，杨阁老笑呵呵跟她逗着趣儿。
后面进门的钟澄，见女儿腻歪在岳父身上，忙喝止她下来。
杨阁老望了过来，见到钟澄身边的妙如时，敛起笑容。
他板起脸来，向外孙女问道：“妤儿，怎么带你姐姐来给阿公瞧瞧！”
妤如站起身来，跑过去拉起妙如的手，挪到他跟前，显摆道：“这是我阿公，可疼妤儿了！”
妙如俯身下拜：“小女见过杨阁老！祝您老身体康健，笑口常开！”
听到这称呼，杨景基愣了一下，让她抬起头来。
依言仰头望了过去，映入妙如眼帘的，是他那双锐利的目光，精光四射，好像能把灵魂看穿似的。她不敢与之对视太久，忙低头掩饰自己的慌乱。
果然是久历官场的上位之人，仅任身上的气场，就能镇住对方。
妙如觉得她跟杨氏父女的关系尴尬，还是避其锋芒，先藏起来为好，观察段时间再说。
见妙如低下头，不知所措的样子，瞬息间愣神了片刻，忙扶起妙如：“起来，起来！你跟妤儿一起，叫老夫阿公吧！”然后，望着一旁的女婿夸道：“这孩子长得一副聪慧可人的样子，旭儿果然没说错！难怪妤儿总跟阿公念叨起她呢！”
见此关过了，钟澄暗地里舒了口气，代女儿谦虚了几句，然后朝身后的妻子偷偷瞥去。
她脸涨得通红，笑得极为勉强。感觉有人在看着她，杨氏也正朝这边望过来。
见都在关注她的反应，杨氏讪讪然地走上前，拉起妙如的手，跟着附和道：“我家妙如，自小就乖巧，平常也愿照顾妹妹们，母亲最是省心了！”
见女儿的态度有所改进，望着她们俩点了点头，杨景基欣慰地捋了捋颌下的胡子。
一众人起身，就往后头走去。
带着姐姐跑在最前头，妤如一路朝后院奔去。等下来时，妙如才发现到了处院子前面，门额上题着“禧荣堂”。
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