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第三十九章 闺学
当晚杨氏跟钟澄说起，已帮女儿联系了她姐姐府上，可让她们去借读了。
“好的先生需慢慢寻，不要着急！映儿上学时，也挺孤单的，何不让妙儿姐妹过去，给她做个伴。”杨氏如是说。
“不太好吧！下月白姨她们就来了，先把女红学起来。下衙门后，我再亲自教她们。”
杨氏眼皮一跳，故作镇定道：“相公，你每天回到家中，已经很辛苦了！再教她们，身体未免吃不消。长公主府上的师资水平，在京里的口碑不差。妤儿想跟她表姐一道学习，早闹着映儿跟她祖母提了。长公主也答应了，我们若反悔，长辈面前不好交待吧！”
钟澄心中狐疑，此次她怎么这般积极了
也不容他多想，杨氏把崔氏教的话也搬了出来：长公主府里的教习嬷嬷，都是宫里出来的，调教人的本事，是一流的。将来女儿要是有机会，能嫁入高门大户，这方面还是早点接触得好！
钟澄一想，也对！先去学两天试试，有了问题再回来！反正过不了多久，白家人就要进京了。到时留在家中学女红，也是一样的。
这天，钟家三姐妹，穿戴整齐，被父母训诫一番后，就上了去城北长公主府的马车。
“吁……”过了许久，车终于停下来了。随之，外面传来婆子的招呼声：“四小 姐早上一醒来，就开始念叨，总算把你们给盼来了！”
过了一会儿，车帘被掀开，妤如身边的丫鬟玳瑁和妙如身边的烟罗，正候在门前，打算扶自家姑娘下来。
“妹妹先请！”对二妹打了个手势，妙如用眼神示意玳瑁过来。
扶着婢女靠过来的肩膀，妤如往下一跳，就下了地。
跟在旁边的金妈妈一时反应不过来，愣了半晌，低声对妤如提醒道：“二姑娘忘记太太的嘱咐了长公主府的规矩大，可不比咱们府里随意！您还是跟在大姑娘后头，跟着她动作照做，免得惹人非议！”
撇了撇嘴角，妤如理好裙摆和衣襟，立身站好，等着姐妹们下车。
谁知第二个下来的，却是妹妹婵如。
到最后，妙如才伸出半个身子来，扶着烟罗的左手，踩着脚踏板，不急不徐地下来了。
站定后目光四下一扫，见在马车边候着个眼生的婆子。见她望过来，急忙赶过来见礼。
双方相互问候过，妙如姐妹带着丫鬟婆子们，随着那魏妈妈朝前边的花园门口走去。
园子入口的拱形门上，竟是由圣祖爷亲书的“掇芳园”三字。
一路走来，两旁的风景，让活了两世的妙如都咋舌不已。虽然以前从书籍上见过介绍，但实地游览，还是把她惊住了。
一座座院落房屋，错落有致地点缀在树荫水影间。高柳老榆苍松的矫健稳重，加上小桥流水的生趣情调。各式建筑处处可见雕工精细，建筑与地势、山水、植物融为一体的绝佳布局，让园子处处皆景，独具匠心。
华美的修饰风格加上格局的巧妙新奇，让园子的整体格调，显得既庄重高雅又和谐柔美。
可以想见当年园子的设计者，是很花了番心思。把磅礴的皇家气势和细腻精致的江南风格融为一体。让居住者既感舒适安逸之余，又不失尊贵典雅的气度。
听说当初园子建好时，曾轰动一时，赐予长公主消息传开，朝野上下一片哗然。
长公主是圣祖爷最小的胞妹，当年他疼惜这最小的妹妹，特意为她修了此园，耗资巨糜。宫中下至低位宫妃，上至皇后公主，无不羡慕嫉妒恨。
长公主名号全称应为荣福长公主，是圣祖爷在位时赐与的封号，一直沿用下来，大家称“长公主”叫习惯了。实质上她是先帝的亲姑母，当今圣上的姑祖母，理应被尊称为大长公主。
一路行来，除了让人心旷神怡的景致，给妙如印象最深的，就是一重重园门。行至中门外，那里停了三顶小暖轿。早已候着一排穿着体面，神情肃穆婆子。钟家姐妹上轿后，就往里面抬了去。
过了约摸一盏茶的功夫，轿子才算停了下来。
落入眼帘的，是座气势不凡建筑。看那庄严的檐角，妙如心想，这应该就是长公主居住之所了吧！
见她们来了，守在门边的丫鬟婆子们，早已进去禀报了。
不一会儿，一个脆生生童音响起：“妤妹妹你们来了！”
不是长公主的嫡亲孙女汪峦映又是哪个
见妙如、婵如也站在一旁，她随即红了脸。为刚才的冒失，感到不好意思，赶紧补救地朝她们打了声招呼。
妙如见了，忙带着妹妹，跟她相互见了礼。
钟氏姐妹们被众人簇拥着进了正堂。
居中暖榻上坐着一位鬓发如银，神态安宁的老夫人。
她身着宝蓝色纻丝凤尾纹的褙子，半白的头发梳成高贵典雅的福髻，鬓角边插了支点翠嵌宝牡丹簪。面上皮肤丰润白晰，让她面相看上去没那般老。一双好看的凤眼，尾部往上微翘。想象得出这双眼，当年沁满春波时，是怎样地癫倒众生！
虽是副雍容华贵的样子，但眉宇的纹痕间，隐约可见岁月磨砺后残留的凛冽气质。是昔日尊崇地位，带来的一种气势。
难怪传闻中她是本朝最美的、最受宠的公主。芳华不在，气势依旧摄人。
这位当然就是园子的主人荣福大长公主了。
妙如姐妹依次上前，给老人家磕头行礼请安。礼毕，长公主赏了她们每人一对白玉镶珠虾须镯。
退到一边后，婵如的小腿都在打颤。见她快站不稳了，妙如不动声色地扶了扶她，在耳边低声安抚了几句，她这才定下神来。
这边长公主勉励几句，要她们把这儿当自个儿的家，不要拘束，跟姐妹们一道认真读书识礼，一处玩耍，切不可生份了。
言礼，屋外就有丫鬟来禀：“二少爷、三小 姐、五小 姐来向老祖宗请安了！”
长公主望了身边嬷嬷一眼，后者会意，忙吩咐门边的丫鬟，出去把他们引进来。
褐色万字纹样的厚实棉帘被人撩开，只见汪峭旭带着两小少女进了门。
大的约摸十一二岁，瓜子脸，笼烟眉，秋水眸，粉面含羞，已初显出少女的袅娜身段。小的那个，与妙如年纪相仿，一脸稚气未脱，俊眉杏目，娇憨可爱。
妙如心想，跟这家人呆在一起，难免会让人产生自惭形秽之感。见了她们祖母，才知道汪家人的好容貌，都传自长公主那里。
屋子里一下子显得拥挤起来。
待孙儿孙女请完安，长公主随口问道：“旭儿怎么跟芳儿和馥儿碰到一起，挤到这里来了。不是早请过安，上学去了吗”
“常先生昨夜里受了风寒，孙儿大清早前去探病，回来听说钟家表妹们都来了，特意过来看看！不巧在门口碰见了三妹跟五妹。”汪峭旭含笑解释道。
众人又是一番相互见礼。等孙女们跟客人相互厮认后，长公主就把人都打发了，让她们去儿媳那儿问安去。
一屋的莺莺燕燕，这才离了万禧堂。
众人穿过抄手游廊，沿着一泓碧水，过了座小桥，来到了东边的春熙堂。屋外种满了各种珍奇的花草树木，隐映里面的房屋飞伸出一只檐角，让人有种幽居在此的感觉。
此处正是汪夫人日常起居所在。
一群人辗转进屋，向主人请完安，就离开了此处。在汪峭旭兄妹的带领下，前往开设族学的博雅堂走去。
一路迤逦而行，引着妙如姐妹，他们沿途介绍各处的景致。另外两庶出姐妹，沉默不语地跟在后面。
来到博雅堂，有位发须皆白的老夫子，早已等在那里。汪家兄妹忙向夫子告罪，解释迟来的原因。并把来跟读的新学生，介绍给了夫子。
这位姓岑的夫子，一听又来了三个年纪不等的小丫头，要跟着学一段时间，眉头就皱了起来：现有的三学生，年纪都相差甚距，再加上这新来的，年龄更小！让他如何教导
在旁边察言观色的妙如，心道不好：该不会被退货吧！
岑夫子不置可否，他紧绷着下巴，低声吩咐在旁的侍者，出去另备套笔墨纸砚进来。然后坐了下来，开始提问。
这是要现场考较她们原有的水平
这些都难不到妙如，毕竟以前教她的两位长辈，学识均是不低。
一番问答下来，把岑夫子镇住了。他犹自不信，拿出笔墨来，让她简单作幅花卉虫鸟，题几个字试试。妙如闻言，信手就画上一幅简单的杏花工笔图，老夫子低头捻须，连连点头。
让在旁观看的汪峭旭心惊不已。
当初在淮安时，他见过妙如刚启蒙那会儿画的梨花图。笔法稚嫩，字迹不堪入目，一看就是幼童所作。当时只有那句“梨花一枝春带雨”，让他印象深刻。
两年半的时间过去了，没料到她水平竟有如此神速的进步。
“果然名师出高徒！”汪峭旭忍不住也夸上了。
老夫子这才抬起头来，目光灼灼地望向妙如，问道：“以前的尊师是哪位”
妙如心里有些不好意思，前世她从小学西洋画，比这时代同龄的小孩早启蒙十几年。只是用毛笔画不太习惯，影响了发挥，东西方绘画艺术的套路还是相通的。
忙谦虚地答道：“家父和族中伯母均教过一年，献丑了！”
“尊父是……”
“她们都是翰林院的钟侍讲的女儿，教她的二伯母，乃白岘南溪先生嫡传弟子，嫁入钟家的谢氏。”汪峭旭忙帮着她介绍道。
一直受夫子称赞的峦映，眼神复杂地望着妙如，心中有些不服气，也些许不甘心，还夹杂一丝敬佩和羡慕。总之这种情绪，自己也说不上来，让她感觉有些不安。
第四十章 宴请
妙如和妤如最终通过了岑夫子的考察。婵如由于年纪太小，没一点基础，惨被淘汰。夫子希望她大一些了再来，免得拖慢其他人的进度，并把这层意思，隐晦向少爷提了提。
汪峭旭也没办法，只得向祖母和母亲转达了他的态度。那天下学后，他特意跟着钟家的马车，和表妹们一起回到柳明胡同，向姨父禀明夫子的意思。
钟澄不以为意，向他表达了谢意，婵如上学的事就此揭过。
“旭儿，前些天，姨父特意找了翰林院掌事韩大学士，借出了顺天府近几年来，获得优评的答卷。帮你抄录了几份，还在上面加了些批注和评语，你带回去看看吧！”晚膳时，递给汪峭旭一摞卷册。
接过手上厚厚的一叠，望着他脸上云淡风清的表情，少年的嘴唇忍不住颤动起来。他忙转过脸去，拿出帕子来，把眼角涌出的水滴，悄悄拭了去。
含笑望着眼前这早熟的小辈，钟澄好像见到早年的自己。
那时的他，也是幼年失怙。为了读书到处拜师求人。虽不至于凿壁借光，类似程门立雪的事，他也没少做过。当时特别渴望，能有位师长不时点拨一二。
通往庙堂的登天阶梯，从来都是用汗水与泪水铺成的。难得他小小年纪，竟不愿走荫恩捷径，有志与寒门子弟一道，在科场上为自己搏个前程。
回到家中，汪峭旭发现妹妹，正闷闷不乐地坐在碧纱橱前，望着上面泼墨山水的绣屏发呆。
他不由得一笑，在旁打趣：“怎么了结识新同窗，还不高兴怕被人抢了风头是吧！小气鬼！”
峦映回过头，站起身来，扬起粉拳，就朝哥哥背上招呼过来。汪峭旭夸张地哎呀哎呀求饶。
放过他，小姑娘脸上的怏怏之色不减反增，无精打采地喃喃道：“确实，今天才知道，人外有人，天外有天！难怪哥哥你去了趟江南，回来后就更加发奋了呢！钟家表妹才学了几年好像她比我还小几个月吧！”
汪峭旭敛了笑意，摸了摸她的小脸蛋：“呆在老家时，她们出不去，整天没东西玩，只能在家练画写字了！再加上碰到名师，进步自然比较快了。要你处在那位置上，说不定比她进步还快。不要想太多了！”他柔声安慰道。
“可是，岑夫子也是名师啊！听外公讲，他的作品在市面上可抢手了，一画难求呢！”峦映嘟着个小嘴，反驳道。
见她执拗起来了，少年索性坐到身旁，劝慰道：“这可不一样！她启蒙时，是姨父手把手教的。你也知道，父母亲人来教，就比较放得开！不必有太多顾忌。该训时就训，该夸的就夸……”他的声音渐渐低落下去，到后面几乎听不见了。
见他不出声了，小姑娘猛地回头望了一眼，惊讶地发现：不知何时起，哥哥脸上尽是哀伤悲戚之色。
想是又记起小时候启蒙时的情形了吧！
她的情绪也跟着低落下来，自记事起，爹爹就躺在床上了。
这方面她没多的感触。
启蒙时，是哥哥握着她的手，一笔一划练出来的，半年后才请来别的先生教。在大她五六岁的兄长身上，才让她有父亲温暖的感觉。
体贴地摸了摸他的手背，她像猫一样顺势躲进哥哥的怀里。跟小时候一样，企图用撒娇来逗乐他。
望着妹妹只差摇尾巴的讨好表情，汪峭旭哪里不知道她的心意！收起戚容，摸了摸她的发顶，回了她个宠溺的微笑。
此时万禧堂后面卧室内，何嬷嬷边给长公主卸妆，边向她汇报钟家姐妹的事情。
“公主您就放下心来吧！听在园门外接待她们的魏婆子说，在门前下车时，那妙姐儿对妹妹们十分照顾。白天在暖阁里请安时，奴婢还见到，她在暗中照顾安抚那最小的。想来不是个冷漠自私的人。”
“上次的事，没准是个误会！小小年纪的，一般人在那种情况下，都吓傻了。她还能喊人救命，算是不错的了！最后还动手把鹤儿给拉了上来，更是不简单！”何嬷嬷补充道。
“毕竟是独门小户出来的，缺人教养，少了些规矩和沉稳！也别怪我担忧，旭儿和映儿从小就在我身边养大，都是善良纯真的孩子！没见过外面那些魑魅魍魉。气度不够，或心术不正的，得乘早发现，采取措施给打发了！没得带坏了我那乖孙女！”
“公主且放宽心，有绯痕和碧纹整天在那儿盯着，决计误不了映姐儿！”
“这样我就放心了！等明年旭儿进场，要能中个举人回来，有此等惊喜，看弘儿能不能给激醒过来！听说钟探花当年，十八岁就成了当地的解元。头次进京参加春闱，就上了金銮殿，中了探花。也才不过二十来岁！旭儿多跟他走动走动也好！”
“可不是！姨老爷的家传好着呢！听说二十年前，钟氏本家还出了位十三岁的举人。我看那妙姐儿，虽是亲母早逝，也不是个俗物！听碧纹回来说，她今天一出手，就把岑夫子给镇住了。映姐儿从学堂回来后，还一副闷闷不乐的样子，想是遇到对手了！”
“哦，还有此等趣事这倒稀奇了！”老人立马来了兴致，拨掉了头上的珠花，脸上满是兴味，想象着孙女吃瘪的表情。
妙如和妤如在掇芳园借读的日子，像流水般飞逝而过。转眼间就到十月中旬。
这天刚回到浮闲居，秦妈妈就递上来一张请柬和一封信。妙如打开来一看，上面写着，请爹爹及其家眷阖府参加忠义伯府的宴请。
莫名其妙地望着对方，她不知何意
秦妈妈用手指了指那封信，示意先打开来看了再说。
她依言展开信纸，原来是傅家姐姐来的。
信中说，她已于上月初顺利出嫁了。翁姑对她还不错，夫婿也是个温柔体贴的良人，让妙如不要挂念她。自从进京后，她甚为想念娘家亲人。也常记起船上认识的妙如这个小友。怀念那些聊书画的开心日子。忠义伯府要举行冬宴了，娘家亲友一个都不在身边，京城她认识的朋友也不多。就知道跟钟家人是同乡，希望妙如和她父母姐妹，到时能来赴宴云云。
“母亲怎么说”头次上门参加宴请，妙如知道，非得父母带着，不然进不了门。而男宾和女眷是分开坐席的，没个长辈领着，仅靠她们姐妹几个，不到十岁的小姑娘，是万不能单独赴宴的。
“是老爷交给奴婢的，没听说太太有何反应！”秦妈妈望了一眼正院方向，继续提道：“听说太太下午就回娘家了，现在还未回来！”
这种机会，还是得看母亲的态度。期望太高，到时去不成了，难免会失落。还是静候其音的好！
妙如“哦”了一声，就放下了此事。
月上中天，一辆马车奔驰在西安门大街上，朝着东边的方向驶来。
昏黄的灯光照在车壁上，有些明暗飘忽。正位坐着位妇人，神情恍惚。被跳跃的焰光一照，映出几分明昧不明来。只见她抿着嘴角，表情有些忧郁，脸上还残留着泪痕。
“小 姐，别伤心了！夫人说得对，现在首要任务，是争取姑爷回心转意，切不可在妙姐儿的事上，再起争执了。有点夫人没说错，别看妙姐儿什么都没做，她能笼络住姑爷的心，什么都不用做了。在一些事上就能让咱们栽跟头。小 姐何必去当这个炮仗呢”中年仆妇劝着她的主子，此位正是杨氏身边的崔妈妈。
杨氏点了点头，又想起刚才在书房里，父亲训斥她的那番话：“有人暗地里在拉拢女婿，你还把他往外推！说不定哪天，他真倒向程太傅那边。到时爹爹都制不住他了！”
“知道吗你那过世的公公，因何事遭贬的吗力保太子！当年的太子，就是当今的圣上。这些为父一直没对任何人说起过！就是怕人惦记上，他被有心人借机怂恿拉拢了！”
“这八年来，为父如履薄冰，暗中布局，保存势力。还不是怕圣上秋后算帐。即便如此，这两年来，朝中不少实权人物，都慢慢开始倒向程太傅和圣上那边。你还在浑浑噩噩地过日子，整天就些鸡毛蒜皮的事，跟女婿闹别扭，动不动就回娘家！”
“现在最紧要的，是你得赶紧生个嫡子出来，维系和他们钟家的联系，让女婿没理由丢下你们母子！万一哪天杨家不在了，你也有个儿子依靠！”
想到这里，杨氏浑身打了个激灵，颤着嗓音对崔妈妈问道：“奶娘，上回那人说，关在屋里时，程氏都跟妙姐儿说了些什么”
经爹爹提醒，她快成惊弓之鸟了。
猛得记起，最近一段时间，身边那些不对劲的情形来。
“说程氏和妙姐儿在一起，聊了半天她女儿趣事。后来老夫人就闯进院里来了，想是躲避不及，程氏错身藏进了旁边耳房。”
“后来呢妙姐儿送走母亲后，那程氏又跟她说了些什么”杨氏满脸急切，恨不得知道现场的每句对话，找出些蛛丝马迹来。
“妙姐儿就拜托她们，不要把听到的，话传到外面去了！程氏和她两丫鬟，装着什么都没听到。”望着她着急的表情，对这种刨根问底举动，崔妈妈有些不解，劝道：“小 姐，别担心了！事情都过去一个半月了！要传出来，亲友间早有风闻了。那程氏想是，卖了个脸面给大小 姐和咱们钟家，毕竟救过她儿子不是！”
杨氏有苦难言，望着她乳母，欲言又止。最后长叹一声，吩咐道：“回去后，你把妤儿和她姐姐，叫到屋里来，我有要事跟她们嘱咐！”
第四十一章 嗔语
第二日，杨氏把妙如姐妹叫到跟前，给她们说了去忠义伯府参加宴会的事。
“妤儿，这次是姐姐头次参加宴会，到时要处处提醒着她。妙儿，你也要看顾好妹妹，别让她一淘气起来，忘了是在别家做客！京城这地界，不比杭州和淮安，千万别在宴会上失了分寸，坏了闺誉。一丁点事都能传得人尽皆知，到时连爹娘都没脸出门见人了！”杨氏再三叮嘱，怕有个闪失，伤了女儿的名声，影响妤儿今后说亲。重蹈她当年的覆辙。
妙如心里就纳闷了：母亲在想什么呢！她才八岁，妹妹七岁都不到，小孩子家家的，赴个宴能伤什么闺誉
“为娘替你们姐妹俩，备下了几件首饰，待会我叫人送到各自院里去。”杨氏拿出两个大盒子来，“新衣裳怕是来不及做了，幸好妙儿刚回时，汪家大姨比着映儿的身形，多做了两套京城时兴样子送来。妤儿就穿为过年备下的衣裳，以后再做新的！你们就在这里试试……”
送走她们出院门后，崔妈妈转回正屋，就见杨氏软弱无力地瘫坐在贵妃榻上，口中自言自语道：“这下相公该满意了吧！为他女儿赴宴，全家人都得陪着。让她能亮个相，我这做继母的，冒着被人讥笑的难堪，都要带她出席那种场合了！”
“姑爷会体谅小 姐苦心的！捯饬了两小的，您自己准备那天怎么打扮”瞅着她郁闷的神情，崔妈妈故意在一旁扯开话题。
在去忠义伯府赴宴的马车上，妙如两小 姐妹，听杨氏介绍起京城著名的四季名宴。
这丁府的冬宴，跟宁王府的春宴，镇国公府的夏宴，锦乡侯府的秋宴齐名。本来掇芳园的春宴是最负盛名的，自从她们大姨父病倒后，长公主府再没那闲情雅致，举办盛宴了。
“不知丁府今年的冬宴，怎地办得这般早记得七年前，都是落雪后，姐妹们在雪中赏梅，围着火堆烤刚打来的野味。”
“小 姐想是记错了！一直都是十月底。只是这几年气候变暖了，下大雪都得等到冬月腊月去了。到那时各家忙着过冬至和年节，没人愿出来赴宴。”跟车的崔妈妈搭话道。
到达城南忠义伯府时，门前早已是车水马龙。
带着女儿们进了后花园，杨氏一路上与相熟的宾客打着招呼。之前她跟着母亲崔氏，带着妤如赶过几场宴会。
现下大家见她，又冒出个更大的女儿来，有些摸不着头脑。先前听她介绍妤儿时，也没听她提过还有个大的。看这小姑娘的年纪，似乎还生在杨氏嫁人之前，众人难免小声议论开来。
来此地之前，花了她不少功夫做心理建设。但真正到要面对时，她心中还是有些羞愤难当，暗暗抱怨起丈夫和这拖油瓶来。
四周射来的异样目光和议论之声，让妤如有些心神不宁。
妙如见了，双手握起她的小手，低声安慰了她几句。没一会儿，杨氏忍受不了窃窃私语，带给她的压力。朝身边的丫鬟打个了眼色。后者见状，忙凑到妤如耳边，告诉她后头有梅可赏。
妤如正不自在着，听闻此言，嚷着便要母亲带她去赏梅。母女三人，借机离开了厅堂，往花园东边寻了去。
路过假山边时，杨氏停下脚步，望了眼身旁的丫鬟。步摇心领神会，拉着妙如姐妹停了下来，讲起园子的一些趣事。
杨氏轻手轻脚靠近假山一侧。
那梅树底下，有个纤细的身影：一袭紫兰色缎面兔绒边的褙子，一块和田美玉挂腰间段带上，下着珍珠白湖绉裙。
此女子，长着双欲说还休的水眸，似蹙非蹙的笼烟眉，举手投足间自然带着股风流的形态。
“三奶奶，三爷托人递进一件白狐斗蓬，传话时千叮咛万嘱咐，让奴婢务必给您披上！”左边入口处，传来个丫鬟的声音。
“这会儿天还不冷，哪里就会冻着了！你们三爷也真是的！恨不得让我把锦被都披在身上。”声音有如黄莺出谷，女子一边娇嗔，一边任她将斗蓬给自己穿上。
听了她这几句抱怨，在旁偷窥的杨氏，神色难看起来。
过了一会儿，送衣的婢女离开了，假山那边再也没了声息。杨氏正欲离开，突然传来一句话，生生拉住了她的脚步。
“小 姐，你说沧州的忱六奶奶，会不会临阵退缩了舍不得让梧哥儿过继进来。到现在还没见到她们人影！”另一位丫鬟的声音传来。
“应该不会，六奶奶膝下有三个哥儿，过到咱们这边，就成了正支嫡系，是三爷的独子。长大后还能帮衬留在老家的兄弟们！她会舍不得”
“还是小 姐有福气，姑爷守着您这些年，不说通房没机会侍寝，就是姨娘们也独守空房好些年。谁也别想生下一儿半女，压过您去。当年小 姐吃的那些苦，也是值得的！”
“在外面要谨言慎行！别以为这地方僻静，就能口无遮拦，小心被人听了去！”
“哎呀，奴婢失言了，该打！本想着好不容易出府了，又没人盯着，正好喘口气……”
“此事是爷私底下说与我听的，公婆妯娌们还不知道。等事成了，咱们的日子就好过多了！”
“那要万一走露了风声……奴婢该死，险些坏了小 姐的大事！”
杨氏心里五味杂陈，想到他们绝了子嗣，她心里就平衡了。暗地里冷哼一声，转身就过去了。
对女儿们解释道：“那边有人在，咱们过一会儿再来！”牵起妤如的手，领着她们就往回走了。
在拐角的地方，迎面过来一小丫头，差点撞上妙如。见了她们无事，那丫头忙跪下来道歉。妙如见不得人跪来跪去，让跟在身后的织云起扶她。
小丫头起来后，见到她们的穿着打扮，猜想也是宾客，就向她们打听起来：“奶奶小 姐们，可知钟翰林家女眷在哪儿歇息我家少奶奶，想请她家奶奶姑娘们过去叙叙旧！”
“可巧了，你这一撞，还撞对了人！”步摇在一旁打趣道。
“我们就是！”杨氏沉吟道，“你家少奶奶必定是见见妙儿，我就不过去掺和了！妙儿，跟她过去，向主人打声招呼，替母亲谢谢她的邀请！我带着妤儿，到大夫人那里坐坐。叙完旧，就到席面上去找咱们。”说着，杨氏牵起妤如的手，就往正院方向走去。
望着母亲避之不及的匆忙背影，妙如心里觉得好笑，又有些无奈！
真的带她出来见客，这倒出乎妙如所料。想起前几天给她送的首饰，还有刚才大厅上，杨氏隐忍的样子，妙如觉得她的转变，还是蛮大的。不管是谁劝成功的，都得好好谢谢那个人。
自己终于可以见光了！想到这里，妙如心里的郁气一扫而光！
跟着小丫鬟穿过长长抄手游廊，来到处幽静的院子外面。小丫鬟进去禀告时，妙如带着织云，欣赏起院子四周的竹子来。
不一会儿她们就被请进了屋。傅红绡满脸春色，正笑吟吟望着刚进门的妙如。
双方寒暄后，就拉着妙如进了里间，握着手，互诉起别后之情来。
打量着这间卧室，精致又不显奢华，布置上处处显出主人的品味。
南面壁上挂着一幅绣品。妙如左看右看，只觉得有些眼熟。
傅红绡在一旁掩嘴窃笑，她这才省过神来是照着那天在船上画的奔马图绣的。
妙如连声赞叹她的绣工，夸这作品跟真画相差无几。
“怎么把马挂在睡觉的地方，跟卧房的柔美风格完全不搭嘛！”
“没办法，相公就是喜欢这马儿，天天想见着！”
“小 姐说差了！来到卧室，姑爷还哪有功夫去看马啊，美人都看不过来！奴婢觉得，该挂到姑爷书房去！”她的贴身丫鬟栗儿，进屋酌茶时，乘机插嘴道。
“没个正形！不出声没人把你当哑巴！”少妇拿起手边的帕子，丢了过去。白玉般的脸上，满是绯红，莺声婉转，一副新嫁娘娇羞的模样。
看着她幸福满满的样子，妙如从心底里替她高兴，附和道：“是呀！是呀！这奔马跟书房更搭！”
“见不到美人时，看看美人绣的马，也能提醒丁姐夫，多想着姐姐你！这叫睹物思人！”妙如跟着打趣道。
“你也跟她学坏了，拿你姐姐来开涮！”又朝妙如扑了过来。
两人在屋里嬉闹半天，最后还是屋外她的乳母宋妈妈，进来提醒：快开席了，作为新媳妇，得早点过去，帮着夫人们招待客人。
妙如这才知道，傅姐姐是中途溜出来的。特意等着她，想跟她见上一面的。
双方互赠礼物后，出了碧飒院，两人携手，就朝前面的宴厅赶去。
路过一座凉亭边时，就听得有个小少女的喊声传来：“云表哥！等等茜儿，老躲着我干嘛呀！那边是内院，不能进去！”
众人听了，忙停下来回避。
妙如腹诽道，这是哪家的楞小子！躲桃花都躲到人家女眷的内院来了。岂不是要惹来更多桃花
本来妙如也跟着背过身去，低下头的，后来一想，她好像还没到该避忌的年纪，遂转过身来。
猛地抬起头来，撞进了一双灿若星辰的墨黑眸子里。
第四十二章 触动
妙如还没反应过来，对方倒先怔住了。
见后面的人快追上来，少年朝她揖了一礼，就闪身离开了。
等他过去后，妙如才记起傅红绡来，忙提醒她们转过身来。
“咦，是茜表妹啊！你怎么在这，不跟姐妹们在一起宴席马上要开始了。”傅红绡认出后面追来的小少女。
“三表嫂！”她脸红得像盛放的桃花，行完礼后，也没过多解释，就告辞追了过去。
望着她匆匆的背影，傅红绡介绍道：“她是相公二姨家的表妹，吏部郎中曹大人的女儿。刚才追的那男子，想必是她姑姑家的表哥镇国公罗世子。听小姑说起，茜表妹她姑姑想亲上加亲，有意撮合表兄妹俩！”
“镇国公有些耳熟！对了，上回有人落水的隔壁船上，不就挂的是镇国公灯笼吗那天救起的小公子，就是工部侍郎谢大人家的，说是罗公子的表弟，镇国公夫人不是姓谢吗”
这些关系，把妙如的头都绕晕了，听她提到镇国公，她才想起来：刚才那位是五谷杂粮的罗哥哥，难怪看着有些眼熟！前两次见他都在月光下，看得不大真切。
原来是他啊！
“曹氏是他的继母，他生母好像是姓谢！”没想到温柔守礼的傅红绡聊起八卦来，也头头是道，女人的天性使然！
点了点头，妙如心中暗想，原来关系这么复杂！
难怪初次见他时，一副心事重重的样子，还上山找师傅他老人家来开解。
回到宴席上，妙如里外找了一圈，发现母亲她们还没回。就寻了个不打眼的角落，静静坐在那里等。
“看见没有！那就是丁老伯爷最小嫡子娶的新媳妇！是书香门第傅家的嫡长女，她娘从江南娘家带来的嫁妆玲珑绣庄也跟着陪了过来！丁家这媳妇娶得，人财两得！”左边两贵妇，在离妙如不远的地方正聊着天。
“也难怪！听说三公子虽也是个精通诗书的，可承不了爵。想是丁家嫂子怕她最疼的小儿子，以后生活没着落，帮他找个嫁妆丰厚，能过安稳日子的媳妇。将来分府出去，小两口生活也有个保障！”
“可不是！俗话说嫁汉，嫁汉，穿衣吃饭，这娶媳妇也是一样，没有权势，就得有财势。忠义伯这块牌匾，对江南那些在京中无人的世家们来说，还是蛮有吸引力的。”
“说起这个，你听说没有，曹家那小丫头片子，又追着罗家世子在外面东躲西藏的。罗曹氏也不想想，自己娘家是什么出身！就算镇国公应允了，宫里的宸妃娘娘也一准儿不答应！”
“听说你大伯那房，有意跟罗家结亲”
“没的事儿！是罗世子常来家里，跟我那小子一起练骑射。老祖宗相中了他，想拉他做孙女婿，才起的意。谁知我那大嫂，硬是舍不得女儿嫁过去吃苦，嫌他家关系太复杂。推说已经相准了婆家……要我说，他俩站在一起，倒是蛮般配的，家世也适合。等老的走后，那曹氏还不得跟她亲儿子，到一边过去。这有什么打紧的！”
“以曹氏的心性，怕不会那般简单。舍了她亲侄女，新进门的世子夫人，哪会有好日子过婆婆的规矩向来能折腾死人的！”
“可不是！罗家最重规矩了，曹氏进门后，没少受她婆婆的敲打。以后这气，没准会撒到她便宜媳妇身上。难怪那小子整天不着家，总爱往咱家跑，想是逼得太狠了！”
“你家小子跟着那罗世子，在骁骑营练得咋样了我娘家外甥回家整天就叫苦！”
提到她儿子，那妇人有些得意道：“我家那混小子，倒没喊苦。就是整天怂恿他爹，要到边关去。嫌京郊军营场子太小，练不开！其实还不是他那狐朋狗友，躲不过曹家人的纠缠，自己想去的！勾得我那不孝子也呆不住了！”
原来跟她一样，也是个有家呆不得的苦命娃！
生作男儿身就是好！这样跑出去，既躲过了逼婚，又能闯一番事业回来。
看来，想有个好归宿，她也得早作打算了。
打造自身的优势才行！手中所持的东西越多越硬，越能掌握自个的命运！
这晚坐马车回去时，钟家母女三人各怀心思，谁也没多说话。
车外月光如水，只听得马蹄打在夜街的石板路上，噼啪作响。
独自坐在马背上，钟澄心绪起伏难定：那些人提起父亲时，交口称赞。望向他的那些眼神有些复杂，却并不难懂。有婉惜，有鄙夷，有嘲讽，有同情，还有不屑！
一阵寒风刮来，将他醉熏熏的头脑，吹得好似清醒了些。摇了摇头，想让自己清明下来！怎奈那酒的后劲足，刚马时没什么感觉，快到家时，反倒上头了！
一路摇摇晃晃，钟澄终于蹭到了家门口，把跟在后面照看的星魁吓得不轻！
“小 姐，姑爷回来时，好像喝多了！这是个机会！乘着他对您今天的表现还算满意，赶紧再去添把柴。亲自给送些醒酒汤去！”刚回到院子，崔妈妈就提醒杨氏。
“吩咐厨房，赶紧上醒酒汤，我先去沐个浴！”说着，杨氏就往净室走去，突然停下脚步。转过头来，喊住正要出门的乳母，在她耳边又小声吩咐了几句。
“倩娘，倩娘，你终于肯出现了！”春晖斋里间的床榻上，钟澄四仰八叉倒在上面，嘴中念念有词，“你是怪我……没照顾好咱们的女儿……都不肯……来见我！倩娘，倩娘，别走，你听我说……”
“澈之，我不走！”放下手中的汤盅，杨氏坐到床榻边上。她脸上虽有愤恨表情，还是咬着牙换了称呼，试着温柔些对着床上的醉鬼。
“倩娘，你这是……怎么了！恨我再娶了！”他起身拉着杨氏的手，不禁伤起心来，“人都说，忠孝……不能两全！如今你夫婿我……两头不是人……不是人！对皇上的忠……没做到！对爹娘……孝也做得……不好。亏我还自诩得……圣人之道，谨身节用……”话没说完，就又倒下了。
第二天，寒风把屋子的窗棱，带得呼啦作响。
一觉醒来，钟澄只觉得头痛欲裂，才想起昨晚喝多了。正要起身，发现旁边还躺着个人，顿时吓得魂飞魄散！
环顾四周，是家中书房没错！松一口气。扳过那张脸，见是杨氏，眉头又皱了起来，脸上满是懊恼之色！
这时杨氏也醒来了，见他盯着自己松开的中衣看，脸“噌”地一下就羞红了。讪讪地解释，“昨天相公喝多了，妾身是来送醒酒汤的！后来拉着，不肯放人家回去！”
钟澄望着案上的汤盅，里面汤水却丝毫未动，心下就明白过来。
恢复往日云淡风清的表情，催她赶紧起来：女儿们快来请安了。
“早过了请安的时辰，她们被守在外头的崔妈妈打发回去了！”杨氏想也没想，脱口而出。说完后才意识到失言了。
钟澄眉头都没皱一下，也没深究她装睡背后的用意，出去梳洗起来。
回到正院，崔妈妈就凑上来恭喜杨氏。
却见后者一脸麻木的表情，脸上没一丝喜气。
杨氏坐在窗前发呆，心中却五味杂陈，各种滋味泛滥开来。
有什么好恭喜的！还不是做了那女人的替身！
别人的夫君，宁愿过继，都不动其他女人。她的夫君，正等着妻子生不出儿子来，好再进新人！
那人现在的一切，本该属于她的，若当时不那么激动，去主动退亲的话……
同样没生子嗣，她就不用跟别的女人抢相公，还被呵呼得无微不至……
也不对！她跟那三公子也没感情基础，不比他们青梅竹马。说不定还不如嫁钟澄，起码他还不敢明目张胆直接纳妾，留几房小妾在家里碍眼。
说来说去，还是感情问题！
可她如何争得过，已不在了的那人呢！除了陪他吃过苦，她还为他送过命，留给他的印象全是美好的！
杨氏觉得她的婚姻，像一件千穿百孔的华丽袍子，让人舍不得扔掉，又补不回来。
跟他好好过下去，难道就非得捧着他们的女儿，乞求那丁点儿施舍来的恩爱！
自从那天起，杨氏突然低调起来。
暗自观察许久后，妙如觉得母亲此次可能是真的改了！不像上次那样刻意示好，有时又懒得敷衍。妹妹有的，她现在都能被安排上了。
不管是听了规劝，还是真的想通了！或是要在新人进门前，先占个有利地形，打造主场优势。
总之，对于任何转好的迹象，她都是乐见其成的，哪怕只是昙花一现。
有了好的开头，谁又能料定，不会朝好的方向发展下去呢！说不定，慢慢坚持下来，她哪天真的彻底顿悟了！
人的有些改变，起初时是连自己都无料到的！她宁愿相信人的天性是向善的。只是还没逼到那步罢了！
幡然醒悟，还是偏执到底，只在一念之间！
家中的烦恼，暂且放下了。妙如两姐妹去掇芳园上学途中，又遇到了新的麻烦。
天气惭惭开始冷了。这天还没下课，窗外就飘起了鹅毛大雪。
对于小孩们来说，铺天盖地白茫茫的一片，像换了个世界，给他们凭空增添了许多乐趣来。
可是，掇芳园是建在山坡上的。天一冷，山路上就容易打滑，无论是坐轿还是坐车，都有些不便。
妙如把此事说与了父母听，想偷懒不去了。反正快到年底了，在家练习也是一样的！
对此钟澄表示赞同，而妤如不干了：“映姐姐说要我们就留宿在掇芳园里，不用每天跑来跑来那么麻烦！”
“人家这是客套话，好心收留你俩读书，还赖在别人家里不走了！她家就那般好，让你乐不思蜀，连爹娘都不要了！”望着二女儿舍不得的样子，钟澄打趣道。
“不是客套，长公主奶奶都发话了，大姨和表哥在旁点着头。”她近来跟汪家兄妹们，在雪地里玩得很开心，不想失去玩伴，就想挽回。
又拉起妙如的袖子，哀求道：“姐姐，也说句话嘛！岑夫子整日都夸你，映姐姐也开始认同你了！你不是喜欢画画吗掇芳园的景致多好啊！处处可以入画……”
望着母亲也带着恳切的目光，想到她最近的改变，妙如觉得，该给她多些时间。也不好驳她们面子。只得含蓄道：“是不是客套话，得看后继的行动。咱们也不好一厢情愿，是不！”
话刚说完，门外传来小厮的声音：“老爷，太太，小 姐，汪家表少爷来了！”
第四十三章 悠远
这是个清冷的冬夜，一轮残月挂在寂寥的苍穹上。
铺天盖地的大雪，把整个世界染成白茫茫的一片。没了昼日的喧嚣，天地静默，万物无声。
站在含露轩的长廊下，妙如望着沉寂下来的掇芳园，感受着这名园在月光下独特的魅力。
蓦然，一曲缠绵悱恻的箫声，穿过宁静广阔的空间，在夜色里弥漫开来。
伴着悠远乐声的，是无边无际的寂寞悲伤，如同黑暗中的海浪向人涌来，从水天交界处，从世界的尽头。
妙如一直以为民族乐器中，只有二胡，才能拉出那种让人不忍听闻的悲伤。和西方的大提琴一样，最不能在寂寞的夜里来听。
谁曾想箫声也有这般感染力！
哀婉的箫声，让她想起了，许多早已尘封在记忆深处的往事：前世亲人的远离，绝境中的挣扎，现世的孤独，被迫上山学医的无奈，被单独扔下时的无助，四处讨好他人时的辛酸……
在这夜晚，曾经纠结于心，让她夜不能寐的记忆，被乐声无意中又勾了出来。
曲子后面却转成时而忧伤，时而缠绵，时而低泣，时而欢快的旋律。似乎在回忆什么，又像在呼唤什么！
箫声仿佛有种神秘的力量，拉着妙如朝着发出的方向寻去。
穿过长长的游廊，经过湖边的嶙峋怪石，妙如来到靠近碧水的一处亭子外。只见那里雕栏玉砌，四周彩石铺径。
里面站着一抹月白色的身影，缥缈的箫声，竟是从这里传来的。
听到有脚步声过来，人影缓缓转过身。
原来是旭表哥！
在淡淡月光下，他显得疏离而防备。就像妙如第一次见他时的感觉。
见来人是她，少年有些意外！
随即唇角又挂起了习惯性的微笑。
“这么晚了，怎么还没就寝是一个人跑出来的吗小心摔在雪地里，都没谁知道，呼救不及。”清冷的声音中带着一丝隐隐的担心。
“换了陌生的床榻，有些不太习惯！睡不着只得起来。听到这箫声动人，妙儿就随着寻了过来！”她坦白道。
“吵着你了每天在这时辰，都会吹上几曲。原先园子没人住，正好躲在此处图清静。抱歉，忘了今晚还有两位娇客！”他脸上露出了愧疚的神色。
“该说抱歉的，该是我们姐妹。不仅借你家的学堂读书，还打扰到你们平静的生活！”对着他的客气，妙如觉得有些无地自容，恨不得有个地缝立刻钻了进去。
“你们来了，整座园子里才有了些生气，好久没这般热闹了！”他喟叹道，微微地扯了扯嘴角。那笑容在月光雪影的照映下，显得有些脆弱和凄然。
妙如见了，好像能感知那份落寞一般，也沉默起来。
“旭哥哥，那是什么曲子好像有无尽的心事，又像是在怀念什么人”毕竟是被箫声吸引过来，妙如忍不住想打听一下，以后学会了好自己吹奏。
少年有些意外，想不到她小小年纪，竟能听出他曲中心境。
“这是秦暮曲。你听得没错，想小时候跟爹爹一起的时光，才想起来吹的……”声音包含着浓浓的依恋和不舍，“那时，总是爱玩，不肯静下来好好练习。爹爹就在这里，陪着我一起练。现在想起来，当时最难捱的日子，竟成了现在最珍贵的回忆……”
对逝去的美好时光，追不回来的亲情，错过的人和事。此中惆怅和牵念，就像毒药一样，慢慢深入人的灵魂，销魂蚀骨，无休无止。每次想起来，都能让人心里隐隐作痛。
这种心情，她也有过！
“此情可待成追忆，只是当时已惘然！”她突然想起此句诗来，忍不住念出了声。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然！”他跟着念了一遍，目光迷离起来，茫然不知所措，仿佛失掉了意识一般。
看着他脸上的表情，妙如的心也跟着揪了起来：眼前的少年，跟曾经的她，何其相似！当初她还有朋友、同学和老师来开导。而他以的现在身份和处境，怕是无处倾诉吧！才会在这样的夜晚，躲着人群，独自缅怀着过去。
“往事不可追，人不能两次踏进同一条河流，有些事还是想开些的好！”不知怎么开导他，她只得拿当年老师的话来启发他。
“不能两次踏进同一条河流”他有些不解。
“你看，子在川上曰：逝者如斯夫！时间、经历就像流水，过去的就都过去了。既使是再次踏进同一条河流，同一个地方。此时的流水，也不是你当初见过的。与其纠结过去，还不如想着，将来的日子该怎么过，如何才能让自己少些遗憾和错过！说不定，一番努力后，老天爷会在别的地方，补偿你呢！有句成语说得好，失之东隅，收之桑榆！”
他的目光骤然亮了起来，仿佛夜空黑幕上的寒星。把昏暗中的脸也衬得光彩夺目起来。
“妙妙，你懂得还真多！难怪不轻易夸人的岑夫子，对你也是欣赏有加。”心结解开，汪峭旭把话题转到她身上，由衷地赞叹道。
“不是懂得多，而是妙儿也曾有过此种心境，别人也这样开导我的！”她谦虚道。
想到她的身世背景，他理解地点了点头，目光中露出一丝怜悯和同情来。
知道他误会了，妙如也没多作辩解。
想到他怀念的对象，是躺在床上七八年的大姨父。随即又想起云隐山的师叔，他年轻时，好像游历过不少地方，说不定见过此等病例。
想到这里，她欲言又止。想向他提起，又怕勾回他先前的伤心。
见她满脸纠结的样子，他善解人意地问：“妙妙可有什么事，要跟哥哥说的”
“是这样的，妙儿以前拜在灵慈寺门下，在淮安那两年，曾经跟在慧明师叔身边学过医。虽只学了个皮毛，但师叔曾游历过四方，见过不少病症，也识得许多隐居山林的神医。不如把姨父染病的经过和病症描述下来，妙儿帮你传给师叔，求他伸个援手。有些奇症，宫里的御医可能都没见过，反倒方外的游医还治过呢！”
少年的眼睛更亮了，一抓过妙如的手，激动得有些语无论次：“我也是…这么想的，之所以要……考功名，就是想着将来某天，能到外地任职，到下毒者的家乡，去暗访一番。还可结识各地学子，为爹爹的病情，多找些线索。”
看着他难得灿烂起来的脸，妙如微笑点头安慰着他：“总会找到办法的，那下毒者是哪里的看我师叔有曾去过没”
提起那人，他脸上神情有些古怪，好像难以启齿似的。扭捏了半天，才带着妙如，七拐八扭，来到后山的一个洞口前。
竟然还有两护卫在那守着。见他来了，行完礼，其中一个恭敬问道：“少爷！这么晚了，您怎么还来看这囚犯”
汪峭旭解释了几句，吩咐他们在门口好好守着，拉着妙如就进了山洞。经过一条长长遂道，在拐角处往右，有处向下的石阶。从那里下去，有一排铁门，其中一扇门里，关着个披头散发的人。
见到有脚步声靠近，那人猛地抬头来，把妙如吓了一大跳！
只见他虬髯横张、怒发直竖，戾气坌涌不可遏抑。看到他们来了，把手上脚上的铁镣，摇得噼啪作响，似乎想挣脱开来。
“有种的把老子给放了！死小子，一辈子你们也别想问出解药来！等着给那薄幸郎收尸吧！别以为他还能躺多久，十年马上就到了，到时他就软成一摊烂泥。再也救不回来了！哈……哈……”他忍不住大笑起来，震得山洞嗡嗡作响。
“蓝妹！柱子哥终于等到你大报得仇了……”那汉子朝东边方向，喃喃自语起来。
一听这话，妙如有种感觉：又是烂桃花惹来的情债！
看着这囚犯身上古怪的装扮，妙如东瞧瞧西瞄瞄，想从他脸的轮廓中再出些线索来。一联想他那奇怪的语调，妙如转过头去，向汪峭旭问道：“这位大叔，莫不是西南那边的异族吧”
他赞赏地望了她一眼，解释道：“他是彝族某部落头人的儿子。五年前被府中铁卫捉到，当时他想把馥儿抢走。跟给爹爹下毒的曲姨娘从小一起长大的。”
“这些年来，无论怎么威逼利诱，他都不肯说出解药和毒药名称。祖母甚至答应，拿馥儿向他交换救回爹爹，他都不为所动。想是吃准了我们不会对亲骨肉下狠手。好像一直还在等着什么！”在离开地牢回去的路上，少年也不避忌，把家中的辛密说给了她听。
“听他刚才的语气，这毒好像还有期限的！旭哥哥，要不，你带我去瞧瞧姨父，说不定这不是毒呢！”她脑子里冒里出个古怪的念头。听汪峭旭描述的症状，她好像在灵慈寺藏经阁的古书上，见过类似的描述。又不太确定，不知师叔有没见过实例。得写信问一问才好！
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